- Какая прелесть! – восторгалась Зета, начав развешивать их в шкафу.
Я тоже подошла поближе и взяла одно из повседневных в руки. Ткань мягкая, стежков вообще не видно, да и заколдовано очень неплохо.
- Надену вот это, - светло-зеленое, без изысков, но все-равно красивое.
- Конечно, леди.
Зета помогла мне нарядиться, и я наконец последовала в столовую. Мне не терпелось отыскать Есению и Кималлию, интересно же, потоп устроили только у нас или вообще у всех невест?
Подруг в столовой не было. Я быстро поела, мимоходом уточнив у одной из девушек, которую видела раньше с ними, не встречала ли она их сегодня. Оказалось, подруги уже поели и ушли в парк.
Я тоже не стала задерживаться и вскоре шагала по каменной дорожке в направлении знакомого фонтана. Но там их не оказалась.
Побродив еще немного и так и не отыскав их, я все же махнула рукой и присела передохнуть на скамейку. Солнце уже поднялось высоко, так что не следовало здесь задерживаться, но мне безумно нравилось проводить время вот так: в тишине на природе, слушая птиц и наблюдая за жизнью вокруг меня.
В городе было вообще не до этого, там я моталась из академии на работу и обратно, иногда даже оставаясь ночевать в лавке, чтобы не тратить время на дорогу до своей комнаты. Нужно было успевать везде, чтобы и образование получать, и на жизнь зарабатывать. Конечно, можно было остаться в общежитии и ограничиться учебой, изредка подрабатывая на еду, но… Меня поселили к девушкам, которым важнее было удачно выйти замуж, а не получить образование, поэтому нормально учиться и высыпаться в одной комнате с ними у меня никак не выходило. И пришлось все-таки снять отдельную комнату.
Я вздохнула и поймала себя на мысли, что, если бы не отбор и эти испытания, я, возможно, захотела бы задержаться во дворце подольше. Мне впервые не нужно было никуда бежать и что-то делать, и я сама определяла почти весь свой день.
Мои размышления прервал звук шагов. Повернув голову, я с удивлением заметила Риграна, уверенно направлявшегося ко мне.
- Леди Лисания, приветствую, - солнечно улыбнулся он. – Не возражаете, если я присяду?
- Здравствуйте. Конечно, - ответила я, хотя вокруг было полно свободных скамеек.
- Как вам во дворце? – спросил он, усевшись и повернувшись ко мне почти всем корпусом.
- Чудесно. Тут очень красиво.
- Дегасар, наверное, достал своими проверками, - лукаво заметил он.
- Нет, что вы…
- Бросьте, любой здравомыслящий мужчина не стал бы так издеваться над беззащитными девушками, - продолжил он, внимательно меня разглядывая.
И хоть его слова были отчасти созвучны моим мыслям, соглашаться не хотелось.
- Он вовсе не…
- Не издевается? – снова перебил меня Ригран. – Ну а как, по-вашему, назвать все эти его проверки?
- Император выбирает себе жену так, как считает нужным, - холодно ответила я, не имея никакого желания ругать Дегасара в разговоре с его приближенным.
Может, это тоже своеобразное испытание? Мне было все-равно, подаваться на провокацию я не собиралась.
- Извините, мне нужно идти, - я поднялась и торопливо направилась обратно во дворец.
- Леди Лисания, простите, - Ригран догнал меня до обидного быстро и пошел рядом. – Не хотел вас обидеть. Вы, вероятно, влюблены в него, и мои слова вам неприятны…
- Я вовсе не влюблена, - отрезала я, ускоряя шаг.
- Нет? – удивился и, мгновенно обогнав меня, заступил дорогу. Мне пришлось остановиться. – Ну правда, Лисания, я всего лишь хотел поговорить… как друзья. Почему бы нам не стать приятелями? Думал, все девушки любят сплетничать о мужчинах, вот и… Простите, что выбрал неудачную тему.
