Я посмотрела на него с благодарностью.
— Нам нужно добраться до стоянки, Кифаэль, — глухо проговорил Эрд. Как будто ему было тяжело говорить.
Я не чувствовала присутствия отца или Лираила. Зябко поежилась. Кивнула. И сделала еще один шаг. Вперед. В неизвестность.
29. Глава 29
До стоянки мы дошли к ночи. В горах быстро менялась погода и быстро исчезало солнце. Я отказалась от еды, почему-то даже мысль о том, чтобы положить что-то в рот, вызывала тошноту. Завернулась в плащ и заползла в палатку, которую соорудил Эрд. Ни отца, который отправился вперед, ни Лираила, который неизвестно где, рядом не было. Красный, кажется, поел, а потом установил несколько маленьких щитов вокруг палатки и лег рядом, обнимая меня сквозь слои ткани.
Я слышала, как взволнованно — или натруженно? — стучит его сердце. Вопреки ожиданиям в его объятиях я не расслабилась.
— Постарайся уснуть, — проговорил Красный. Щит укрывал нас не только от ветра, но и от шума, и его негромкий голос показался таким резким, что я вздрогнула.
И повернула голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Они снова потемнели и напоминали вишни больше, чем разъяренную лаву.
— Твоя магия, — наконец сообразила я. — Ее кратно меньше. Что случилось?
По красивым губам мужчины скользнула улыбка.
— Перевал — опасное место. Чтобы его пройти, нужен весь резерв. Мы поднялись не так высоко, но без магического купола здесь тяжело находиться. Холодно, не хватает кислорода. Опасно.
— Ты держал над нами защиту… Всю дорогу?
— И буду держать, пока мы не пересечем хребет, — сдержанно кивнул он. — Твой отец подобно лезвию разрезает щиты и барьеры, которыми окружено наше королевство. Я делаю безопасным наш с тобой путь. А король приводит все в порядок, маскируя наше перемещение, насколько это возможно, и восстанавливает защиту.
— Но… Зачем?
В тусклых глазах любимого появилось пламя. Даже улыбка заиграла иначе.
— Лофлар — самое защищенное местечко во вселенной, душа моя, — начал он и неожиданно лег на спину, глядя в грязно-серый потолок палатки. — Только благодаря магии и естественным границам в виде океана и гор удалось сохранить остатки магии после Раскола. Когда погибла мать, вместе с ней чуть не пало королевство. Я до сих пор не представляю, каких усилий Лираилу стоило скрепить осколки и наложить на Лофлар защиту. Только вот теперь попасть в королевство все сложнее. Если говорить простым языком, каждый раз, выходя и заходя, мы прорываем щиты, а потом накладываем на них заплатки.
— Но это ведь… Недолговечно.
— Более того, за тысячу лет их столько, что теоретически…
— Сквозь барьер можете пройти не только вы.
Он медленно закрыл и открыл глаза, соглашаясь.
— Поэтому я прячу нас под щитом. Мало ли кто идет следом. Мы избавились от погони, но твои мужья изобретательны. К тому же, нам известно, что они уже бывали в Лофларе. Пусть и недолго.
— Но зачем? — чуть громче, чем следовало, спросила я. — У них есть Асцерна! Зачем им неизвестное королевство?
Эрд перекатился на бок и посмотрел мне в глаза. От его внезапной близости закружилась голова, а жар его тела мгновенно прогнал прохладу.
— Когда ты пересечешь границу, поймешь. Я мечтал об этом столько лет. Просто вдохнуть воздух родной земли. Просто пройтись по ее дорожкам.
— Хочешь сказать, не был там ни разу за тысячу лет?
Эрд грустно покачал головой и положил ее на согнутую в локте руку, а пальцами другой дотянулся и коснулся моего лица, убирая растрепавшиеся прядки. От этого прикосновения мне сразу стало невероятно легко, тепло и радостно. Но привкус грусти все равно сохранился.
