Читать онлайн Ксения Мур - Отбор для Кощея

1. Глава 1

- Господин, - противным кошачьим голосом сказала дивная животина и выпустила когти, - если вы прикажете, я тут же избавлю вас от этой проблемы! 

А с виду такой милашкой казалась. Скотина пушистая! Это меня она назвала "проблемой"? Чтоб тебе клоком шерсти подавиться, когда будешь вылизываться! Но все же стало жутко. 

- Нельзя! - раскатистым басом выплюнуло какое-то страшилище, похоже, как раз тот самый "господин". Да еще и так скорбно, будто это я виновата в его неудаче. Но что-то мне подсказывало, - есть какая-то деталь, что мешает ему от меня избавиться. Иначе, наверняка, от меня уже и воспоминания не осталось бы! 

- Хозяин, может провести ритуал еще раз? 

Откуда этот голос? Я завертела головой в поисках источника звука, да так и застыла с расширенными глазами. Растение! Мать моя, говорящее растение! Похоже на мухоловку, только какой-то гибрид-переросток. И бегает при помощи корней, как люди ногами. А может я просто сошла с ума и у меня нехилые такие галлюцинации? Да, точно! Начиталась бредней и моя психика не выдержала. Или меня похитили психи и чем-то опоили. Ну не могло же со мной такого случиться, правда? 

- Думаешь, я не пытался?! - злобно рыкнуло чудище и ударило массивным кулаком по столу. Отчетливо послышался хруст дерева, но стол остался цел. Магия, не иначе! - И времени нет. Отбор уже нельзя отменить! 

"Серьёзно?! Да ну елки!", - мученически простонала я. И если б жених хоть симпатичный был. Так нет же - страшилище еще-то! Морда ужасающая - как будто на железный череп нацепили высокую, пятиконечную корону. Ни глаз, ни рта, ни носа не видно - сплошная пугающая темнота. Сам высокий и тощий, будто его три года не кормили. И вообще, он слишком сильно напоминал одного фольклорного персонажа. Не хочу! 

- Слушай сюда, - подошел он ко мне и крепко сжал мою челюсть. Больно же, скотина ты такая! - Сделаешь что я скажу и вернешься домой живой. Ясно?! 

"Живой? То есть невредимой, целой и здоровой не подразумевается?!" - проскочила страшная догадка. 

- Я спросил - тебе ясно? - рыкнул он и приблизил свое лицо еще ближе, так что я могла чувствовать его дыхание. 

Пришлось согласно кивнуть. Не важно, кто из нас псих - он или я. Он сильнее, агрессивнее и явно намного злобнее. Слушаем, киваем, как китайский болванчик, а что дальше делать - подумаем потом! 

- Я должен был провести отбор невест и, к моему огромнейшему сожалению, перенести или отменить сие мероприятие нет возможности. Так что, ты проведешь его вместо меня! 

Не поняла. Чего я должна сделать? А бобром ему не завернуться?! Я даже про страх забыла, так оскорбилась. И вообще, я может и не Мисс Мира, но в сравнении с ним, даже на Мисс Вселенная претендовать могу! Может он не только страшный, но еще и слепой? Если считает, что нас могут принять за одного человека. 

Видимо мои эмоции слишком ярко отразились на лице. Потому как этот страхолюдин раздраженно рыкнул и, наконец-то, вытащил кляп у меня изо рта. 

- Говори, женщина! Я разрешаю! - махнул высокомерно мне рукой, словно делая великое одолжение. 

- Что говорить-то? - вместо рвущихся наружу отборных матов и возражений, спросила я. Вовремя вспомнив, что вернуть обещал живой. Про целую не было ни слова. Это нельзя забывать. 

- Ну да, - устало вздохнул он и надменно фыркнул, - женщины ведь! Что ж вы глупые такие? 

- Тоже мне, абсолют ума нашёлся, - проворчала себе под нос и прикусила язык. Блин, вот правда дуреха! 

- Что ты там бормочешь? - брезгливо переспросил он, словно я надоедливое насекомое, которое, по определенному стечению обстоятельств, не получается прихлопнуть. Мелкое рогатое животное, вот он кто! 

- Спрашиваю, с чего вы взяли, что я смогу вас подменить? - как можно спокойнее сказала я, мысленно вспоминая наставления подруги - с психами не спорят, им поддакивают и, при первой возможности, бьют по голове. Или там не так было? 

- А почему нет? - хмыкнул он и окинул меня оценивающим взглядом. 

- Хотя бы потому, что у меня грудь! - оскорбленно выдала я. Пусть двоечка в пушапе, но есть же! Да и вообще - я женщина! И это меня он назвал тупой? 

- Это неважно, - отмахнулся от меня, как от назойливого комара, щелкнул костлявыми пальцами и я почувствовала, как верёвки, связывающие меня, исчезли. 

Нет, это уже перебор! Моя нервная система уже посылает сигналы в виде головной боли. Еще одно потрясение и я точно грохнусь в обморок. Прямо как в нелюбимых мной мыльных операх, будь они неладны! 

- Как я могу обращаться к вам? - поинтересовалась мимоходом, разминая затекшие запястья. 

- Его темнейшество Кощей! - прямиком перед моим лицом, слишком резко, выскочило то самое говорящее растение. 

Ну что ж, до встречи сознание - здравствуй обморок! 

***

Проснулась я с дикой головной болью, будто после приличной попойки. Хоть я и не пью, но по рассказам коллег именно так они себя утром и ощущали. Мученически кряхтя, я с трудом сползла с кровати. 

- Ох, чего ж так болит все? - прям как моя бабуля проворчала я. А ведь мне всего двадцать два! - И чего так темно? 

А кроме того, было чертовски неудобно. Ранее такая удобная ночнушка, сейчас почему-то казалась ужасно неприятной и грубой к телу. И еще холодно. Переминаясь с ноги на ногу, я вдруг внезапно поняла - я не дома! Это не моя новенькая кровать с ортопедическим матрасом, не моя одежда и не мой пол, в конце концов! 

В панике я попыталась хоть что-то рассмотреть, но вокруг была только темнота. Словно меня в бункер без окон засунули. Аккуратно, упав на четвереньки, я на ощупь ползала вокруг, пытаясь найти сначала стену, а после - выключатель. Но наткнулась только на тяжелую, грубую ткань. Рванув ее на себя, я поняла две вещи. Первое, - это была штора. А второе - она крепилась на увесистый такой карниз, который едва меня не прибил. Грохот поднялся знатный! Но зато теперь я смогла, наконец-то, осмотреться. 

Сказать, что я офонарела - ничего не сказать. Я будто попала в средневековый замок. Хотя, почему "будто"? Я и попала! Сразу же вспомнилось и страхолюдище, и его цветочек-переросток, и зверье, что от меня избавиться предложило! 

-  Мамочки… - пискнула испуганно, да так и осела на пол. - И что мне теперь делать? 

Вопрос риторический, никто мне на него не ответил. И слава Богу! А то мало ли, вдруг тут еще какие-то тварюшки имеются. 

И если первой реакцией была паника, то теперь мозг наконец-то включился, спросил седалищную мышцу куда та нас занесла и начал работать. Что мы имеем? Кощей - одна штука, зверье - две штуки, проблемы - фиг пойми сколько. А главное, жизнь - одна штука, к сожалению! Что ещё? Меня не убили - хорошо. От меня что-то нужно - плохо. Или все-таки хорошо? Ведь если что-то нужно, значит можно торговаться, правильно? Что он там сказал? Провести отбор? Это значит, что сам он почему-то не может. Почему? Не хочет напрягаться? Матушка не велела? Или, что более реально, на него идет охота? Тогда мне хана! Сомневаюсь, что если откажусь, то меня отпустят и помашут вслед платочком. 

Сзади противно скрипнула дверь и я услышала громкий, неторопливый стук шагов. Резко подорвалась и оглянулась - пожаловали Кощей со своей братией, чтоб им провалиться! 

- Очнулась, - не спрашивал, а утверждал он, оглядывая комнату и учиненный мною погром. Его взгляд задержался то ли на мне, то ли на упавшем карнизе. Поди разбери, когда у него глазенок-то нету. - Что это ты тут собиралась делать? - угрожающе  надвигался он на меня. Мне же оставалось только отступать. Только, к сожалению, я быстро уперлась в стену. 

- Господин, я говорил вам, - забегало это дурацкое растение возле нас, - глупая девчонка только все испортит! 

- Если бы ты не приволок ту крысу, - как-то меланхолично протянула животина, лениво растягиваясь на кровати, - ее бы вообще здесь не было. 

- Да ты! Да я! 

- Замолчите оба! - гаркнул Кощей, не поворачивая к ним головы. - А ты, - навис он надо мной, - слушай внимательно. Если хочешь домой - делай, что я скажу. 

Так сказал бы уже, что делать-то! А то пока только пугает и угрожает. Но вслух я, конечно, этого говорить не стала - в целях безопасности. 

- Господин Кощей, - обратилась я к нему как можно более вежливо, - а может вы и правда выберете кого-то другого? Я точно не подхожу и точно-точно все испорчу, - челюсти ваши правду говорят! - может пронесет и он отправит все-таки меня обратно? 

- Ты еще и блаженная? - он брезгливо отодвинулся. 

- Почему это? - вдруг стало обидно. Блаженная это ведь сумасшедшая? Хотя, возможно, в какой-то степени, он даже прав. 

- О ком в таком случае ты сейчас говорила? Нас здесь трое. 

Интересно, он считать не умеет или меня за пустое место принимает? 

- Четверо, вообще-то, - обиженно буркнула и ткнула пальцем в цветочек, - я о нем! 

Кощей долго смотрел на растение, потом снова повернул голову в мою сторону. 

- Не важно, - отмахнулся он, вытащил откуда-то свиток и протянул мне, - капни сюда свою кровь. 

Ага, щас! Бегу и тапочки теряю! Тут ручкой расписываться на чем попало нельзя, не проверив документ, а он говорит - кровью. Ищи дураков! Ах да, он же, похоже, меня за такую и принимает. Может стоит подыграть, вдруг это спасет меня? Ну, была ни была. Буду надеяться, что он меня не угробит, все-таки! 

- Ни за что! - сложив руки на груди, твердо и уверенно отрезала я. 

- Тогда я тебя просто убью! 

Он потянул ко мне свою мерзкую костлявую руку, но я, видимо действительно свихнувшись, оттолкнула ее и с важным видом прошла к скамейке у кровати. 

- Хотите чтобы я что-то там за вас сделала? - улыбнулась самой идиотской улыбкой, на которую была способна. - Тогда говорите сразу - почему вы сами не можете этого сделать? А уже после этого, если я посчитаю, что мне ничего не угрожает - составим договор. 

Я старалась внешне сохранять спокойствие и беззаботность, но, черт меня подери, как же мне было страшно! А вдруг я ошиблась в выводах и не так сильно уже я ему и нужна? С другой стороны, - если за ним охотятся, то я, согласившись на все вот это, все равно окажусь под ударом. Немного раньше, немного позже - какая по сути разница? 

- Ты много на себя берешь! - почти прошипел Кощей и снова  медленно стал надвигаться на меня. - Ты всего лишь слабая, глупая женщина! 

Он что, хочет меня запугать? Ну что сказать, - у него отлично получается! Но и мне уже было поздно отступать . 

- И даже я понимаю, - вздернула гордо подбородок, уставившись туда, где по идее должны были быть глаза, - что здесь что-то не так. Так что, так и будем, как ослы, препираться или все же расскажете в чем дело? 

- Господин болен, - послышался с кровати ответ, вперемешку с урчанием. - Не бойся, тебе это ничем не грозит, женщина. Ты не сможешь заболеть магической лихорадкой - у тебя магии-то нет. 

Серьёзно? И я должна поверить в эту ерунду? На вид он вроде бодрячком, если, конечно, к нему такое слово вообще применимо. 

- Слабо верится, - я окинула скептическим взглядом Кощея, - а как докажете? Ну клятву там дать, что это правда или еще что? 

- Ты забываешься! - сложив свои костлявые, металлические руки на груди, он раздраженно прикрикнул. - Тебе вообще ничего не обязаны рассказывать. Ты - женщина и должна молча выполнять приказ мужчины. К тебе и так снизошли тем, что отвечаем на твои вопросы. 

Ах ты шовинист! Не зря у тебя на башке корона, как рога, ох не зря! Видимо, чтобы все знали, какой козел. Ну что ж, раз так, значит и подвоха ждать ты не будешь. Мысленно я оскалилась в предвкушающей улыбке.