И все бы ничего, но на носу было открытие Священного отбора - мероприятие, которое пропустить я попросту не имел права. Сам же его спланировал и уже провел ритуал зова, будь он неладен! И как я, правитель, мог показаться перед всеми совершенно слабым, потерявшим, пусть и временно, магию и едва стоявшим на ногах? Идея использовать ритуал призыва временного двойника точно не была новой. Еще мой дед прибегал к ней и его дед тоже, насколько я знаю.
Я продумал все до мельчайших деталей, но того, что случилось не ожидал совсем. Я призвал женщину! Великие предки, неужто я такой неудачник? Как? Как это могло произойти? Я проверил все расчеты семь раз. Семь, леший меня подери! Так почему же это произошло?
- Господин, - Лучезар обратился ко мне и уже выпустил когти, - если вы прикажете, я тут же избавлю вас от этой проблемы!
Если бы все было так просто, дорогой друг. Пусть это и всего лишь женщина, но ритуал притянул именно ее.
- Хозяин, может провести ритуал еще раз? - суетился рядом Градибор, уловив мое напряжение.
- Думаешь, я не пытался?!
Второй попытки просто не существует! Один раз, только один за всю жизнь я мог кого-то призвать. И кого? Женщину!
Я посмотрел на это глупое создание и увидел лишь перепуганную девку, совершенно не способную оценить всю соль момента. А заговорив с ней, лишь убедился, что кроме красивого личика у нее больше ничего нет. Да похоже она еще и из бедняков. Такой одежды, как на ней, я не видел ни у одной приличной девы.
- С чего вы взяли, что я смогу вас подменить? - спросило глупое создание. Ну за что мне это наказание-то?
- А почему нет?
- Хотя бы потому что у меня грудь!
- Это неважно, - отмахнулся я.
Доспехи скроют абсолютно все различия внешности. Другое дело повадки. Девка невоспитанная, глупая и слишком слабая. Потеряла сознание, стоило Градибору лишь оказаться рядом с ней. Я велел фамильярам унести ее в одну из комнат для слуг и запереть там.
А дальше… дальше все в тумане. Я не помню, что говорил, что делал. Мне казалось, что меня касаются чьи-то нежные руки, слышался чей-то шепот.
- Не вздумай умереть, - этот голос был таким взволнованным, таким искренним. Кому же он принадлежал?
А потом я очнулся. Градибор верно охранял мой сон и как дитя малое обрадовался моему бодрствованию.
- Господин, вы в порядке! - едва ли не с объятиями бросился он ко мне. - Мы так волновались!
- Погоди, - кашель сдавил горло. - Помоги снять рубаху, она вся промокла.
Я слышал какую-то суету за дверью, но не мог разобрать слов. Похоже мои фамильяры наложили на комнату покров тишины, волнуясь за мой покой.
Когда в дверь ввалилось нечто в моих доспехах, я не сразу сообразил, что это та самая девка, которую я призвал. Она упала на колени и стала причитать, что ее сейчас стошнит. Великие предки, только не это! Не хватало только, чтобы она оказалась в положении! О чем я прямо ее и спросил. Но она посмела меня проигнорировать, а после и вовсе велела замолчать. Мне! Кощею! Правителю! Замолчать! Какая-то женщина!
- Что ты сказала? - к сожалению мою гневную тираду оборвал новый приступ кашля.
- Я сказала, что тебе стоило бы замолчать, - она смотрела на меня свысока, гордо выпрямившись, словно это она здесь царица.
- Господин! Ярослава! Не нужно ссориться, - запричитал рядом Градибор.
- Ты ее защищаешь ?! - я не верил своим ушам и в изумлении повернулся к нему. Мой фамильяр, мой спутник, мой друг поставил эту женщину в один ряд со мной? Вот же дрянная баба! - Что ты сделала?!
