Надо же, эльфийка решила услужить своей королеве? Подозрительно.
— Продолжайте чаепитие. Я, пожалуй, присоединюсь к мистеру Фрайнсу.
Улыбнувшись присутствующим, направилась к решетчатой двери-окну, ведущей на балкон. Хотя назвать огромную мраморную площадку размером с комнату просто балконом язык не поворачивается.
На одном из кресел сидел статный мужчина с густыми шоколадными волосами. Он увлеченно что-то рисовал в своем альбоме. Карандаш парил над бумагой. Мужчина не слышал моих шагов или не обратил на них внимания. Я стояла рядом и через плечо смотрела на эскиз платья.
— Королева блондинка или брюнетка? — поинтересовался портной, не поднимая головы. Значит, слышал, но принял меня за любопытную фрейлину или служанку.
— Блондинка, — ответила ему с мягкой улыбкой.
— Высокомерная, заносчивая, любит быть в центре внимания? — Моя улыбка сползла. — Хотя о чем я спрашиваю? Они все такие, — махнул рукой портной, и простой карандаш поменял свой цвет на голубой.
— Слишком блекло и холодно, — сквозь зубы заметила я. Не стану надевать это бесцветное нечто.
— То, что нужно, — отмахнулся мужчина. — Подчеркнем статус и… А кто вы?
— Видимо, высокомерная, заносчивая и любящая бывать в центре внимания королева.
Портной побледнел.
— Я...
— Замените цвет на насыщенный синий.
Даже слушать его извинения не желаю. Портной понял свой прокол и поспешил выполнить распоряжение.
— Отлично. Это то, что нужно, — кивнула я, немного смилостивившись. Ведь платье и правда было чудесное: пышная мягкая юбка из воздушной ткани, атласный лиф интересной драпировки наискось. Россыпь мелких цветов с камнями-сердцевинами, нашитыми на телесную основу, создавала ощущение, что украшение с лифа перешло на кожу.
— Мне очень нравится этот прием, — я показала на цветы. — Вы можете сзади сделать на спине имитацию глубокого разреза и нашить эти цветы как узор?
— Конечно. Будет смотреться весьма гармонично: спереди вырез-лодочка, а сзади глубокий, завораживающий...
— Не увлекайтесь, мистер Фрайнс, все должно быть в рамках приличий.
— Прошу простить меня за высказанное. Я не прав.
— С чего вы взяли? Быть может, я и есть такая. Вы меня не знаете.
Мужчина замешкался с ответом, подбирая нужные слова. Он ведь рассчитывал на то, что я просто приму его извинения. Ну уж нет. После лучше чувствует себя виноватым — будет проявлять больше старания в создании нарядов, пытаясь заслужить мою благосклонность.
— Могу я просмотреть другие фасоны?
— Да, конечно.
В альбоме было около десятка эскизов. Порой оказался невероятно талантливым и, несомненно, знал и любил свое дело.
— Могу попросить ваш карандаш?
Он нехотя дал мне его, и я увлеклась, переделывая платья под себя.
Кое-где появились разрезы, почти на всех я заменила цвета нарядов, предложенные варианты были слишком блеклыми, в них я стала бы похожа на привидение. Менять цвет карандаша оказалось очень просто, и я быстро справилась с этим. Интересно, на что еще способен эфир во мне? Наверняка на многое. Фрейлины уже давно перебрались к нам и плотным полукругом окружили меня и портного. Они с интересом рассматривали мои правки.
— Ваше величество, а вы не хотели бы заказать наряды геральдических цветов родов женихов?
Вопрос фрейлины застал меня врасплох. Идея весьма неплохая, но крайне опасная. Выказать симпатию кому-то одному, выделить его среди других. Мне не хотелось бы сталкивать мужчин лбами. Хоть войн в этом мире быть не может, но все-таки доводить дело до неприязни не хотелось.
