- Ирабель, пожалуйста, - повторила я, кажется, уже в тысячный раз. – Нет, всё отлично. Просто не смогла пойти с вами в картинную галерею. Кстати, как вам впечатления?
Собеседница поскучнела.
- Картины как картины – ничего особенного. А Шанталь видела их уже не один раз.
Та кивнула, дернув плечом:
- Герцог каждый отбор проводит одинаково, по одному и тому же сценарию. Думаю, с фантазией у него неважно…
Я бы не сказала, судя по тому, что убираться в замке он пока невест не заставлял, в отличие от меня. Думаю, просто развлечений здесь не особо много, поэтому он придумал то, что смог. Мог бы вообще ничего не делать или подобрать для девушек испытания – всё-таки это его отбор для выбора жены. А он развлечения придумал, чтобы гостьи не скучали. Здорово же!
- Дорогие невесты, прошу за мной - Ланс, разъезжающий на чайном столике – наверняка снова у Гросса отобрал – лучезарно улыбнулся.
Подсвечник энергично указал дорогу, и девушки медленно направились по коридору, растягиваясь в неторопливую змейку. Один только Ланс то и дело носился вдоль ряда, следя, чтобы первые не пропустили поворот, а следовавшие последними – не отстали.
Я с интересом разглядывала замок. Раз уж не смогла исследовать картинную галерею, хотя бы сейчас не упущу ни малейшей детали. Даже по пути в оранжерею!
Поэтому зорко следила, куда мы поворачиваем, рассматривала старинные доспехи и комнаты, через которые мы проходили. Вскоре мы пересекли открытую терассу, где девушки сразу заворчали, что не захватили с собой шали.
Пересекли её, толкнули невысокую дверь с полупрозрачным окошком – через него было видто что-то зеленое.
И оказались в оранжерее!
Только сделав шаг внутрь, я поразилась ароматам, которые здесь витали – невероятно сладкие, безумно притягательные, такие разные, но все без исключения – очень приятные. Хотелось просто остаться здесь и дышать этим напитанным цветами воздухом.
Невестам оранжерея явно понравилась больше картинной галереи – они с восторгом оглядывались, указывали друг другу на самые красивые цветы и норовили разбежаться по дорожкам куда глаза глядят. Ланс, бешено носившийся вокруг нас на своей тележке, только окриком успевал удержаться очередную слишком любопытную невесту.
- Здесь опасно, - повторял он. – Пожалуйста, не отступайте с маршрута и не расходитесь. Следуйте за мной, а я расскажу про каждое заинтересовавшее вас растение!
С огромным трудом ему удалось собрать галдящих девушек в кучу и попросить Шанталь присматривать, чтобы никто не отстал. Вполне логично – она-то ведь не впервые в этой оранжерее и сохранила холодную голову при виде здешних красот.
А вот Фрезии бы не помешала капелька терпения и осторожности – девушка уже тянулась потрогать подозрительный красно-зеленый мохнатый бутон. Я едва успела удержать её за руку.
- Мне кажется, это плотоядное растение, - проговорила, вспомнив, что уже видела в энциклопедии подобные растения, похожие на сжатые челюсти. Они питались насекомыми, птицами и даже мелкими зверками. А судя по размерам этого «бутона» - тот явно способен откусить руку.
- Всё верно, - к нам подъехал Ланс. – Видите, тут даже табличка есть.
И действительно – рядом с бутоном красовалась надпись на деревянной дощечке: «Руками трогать растение запрещено! Опасно! Плотоядный рактус питается мясом».
- Ох! – Фрезия аж отшатнулась, с ужасом глядя то на растение, то на Ланса. – Почему же вы держите его здесь?!
