— Да нет же, - герцог тяжело вздохнул. - Нужно, чтобы, пока я в данном обличье, в меня влюбилась девушка. Искренне и от всего сердца.
— И что? - непонятливо спросила я.
Всё равно никак не разберусь, куда он клонит. И что за странное заклятие такое? Похоже на те, которые встречаются в старинных сказках о магии и любви. Помнится, в большинстве из них тоже нужна искренняя любовь, чтобы развеять чары. Только передо мной совсем не сказочное чудовище, потерявшее истинный облик. Так вдруг отчаянно жалко его стало…
— Поэтому и провожу отбор, - пояснил герцог таким тоном, словно это само собой разумеющееся.
Нахмурилась.
Пока отбор что-то не производит впечатление, будто предназначен для соединения любящих сердец…
31. Глава 11.2
— Ничего не понимаю, - прямо заявила я и огляделась. - Предлагаю расположиться в той зоне с диванчиками и поговорить.
Зашагала туда первая, отметив, как красиво оформлено это пространство: низкий столик с поверхностью из раскрашенного стекла, ловивший на себе лучи солнца и посылающий блики на всё вокруг; тяжёлая мебель, обитая приятной мягкой тканью бордового цвета, навевающая желание расположиться здесь с книгой.
— О чем вообще тут говорить, - ворчливо заметил герцог, но послушно направился вслед за мной к диванам, и вскоре мы оба удобно устроились.
— Вы хотите, чтобы в ходе отбора в вас влюбилась какая-нибудь девушка и тем самым сняла с вас заклинание? - деловито уточнила я, жалея, что у меня нет с собой блокнота. Руки так и чесались записать то, что я только что узнала.
— Не только с меня - со всего замка и живущих здесь людей, - пояснил собеседник.
О! Значит, судьба всех слуг тоже зависит от одной единственной девушки, которая полюбит грозное чудовище. Прямо как в старых добрых сказках… Только вот я понимала, что само собой в жизни ничего не случается, и если хочешь чего-то добиться - нужно прикладывать усилия. Не в укор герцогу - он молодец. Другой бы уже заперся в замке и стал затворником, жалея себя, но он не опустил руки и попытался хоть что-то сделать. Беда в том, что этого всё-таки недостаточно. Особенно учитывая, что его усилия так и не принесли плоды - ведь несколько проведённых отборов оказались бесполезными. А значит, герцог точно что-то делает неправильно. И я подозревала, что знаю, в чем в дело.
— Тогда вам нужно провести настоящий отбор, - заявила я торжественно.
Несколько книг схожей тематики я точно читала. Можно позаимствовать какие-то идея оттуда, но в меня в голове и без того всплыли несколько жизнеспособных мыслей на это счёт.
Однако герцог смотрел на меня недоуменно.
— Какой ещё настоящий отбор? А я чем, по вашему, занимаюсь?
Смутилась на миг, но здесь и сейчас нужно было прояснить ситуацию, которую чудовище почему-то не понимало:
— Вы организуете досуг для гостей, вот чем вы занимаетесь! - всплеснула руками. - На словах это отбор вашей невесты и будущей хозяйки замка, но в действительности что получается? Девушки просто отдыхают и наслаждаются благами этого места. Не спорю, развлечения вы придумали увлекательные, но вашей цели они достичь не помогают совершенно.
Герцог недовольно сверкнул глазами и откинулся на спинку дивана, всем своим видом выражая полное несогласие с моими словами. А я решила перейти к более эффективным доводам:
— Скажите, ведь прошлые отборы так и не привели к тому, чтобы какая-нибудь девушка воспылала к вам чувствами? - чудовище грозно сощурилось, но меня было не унять: - Вы провели несколько таких мероприятий, но, видимо, они прошли по тому же сценарию, что и нынешний, я права?
