Вдох-выдох. Раз, два, три, четыре. Вдох-выдох.
Мы вышли в огромный холл, уставленный растениями в горшках. Посреди выделялась стойка, за которой сидела стройная темноволосая девушка в синем платье и маленькой прямоугольной шапочке.
— Добро пожаловать в Тиену, — она мило улыбнулась и перевела взгляд на Ватерфола.
Ваерн кивнул и незаметно ткнул меня в бок. Я тоже кивнула девушке. Ватерфол задержался и что-то сказал ей, пока мы шли к застекленным дверям на выход из здания.
В приюте было много книг, и я иногда читала про море, но то, что увидела, невозможно было представить по описаниям. Перед нами раскинулась огромная площадь, вымощенная гладкими серыми камнями. Темно-синее море тяжело вздыхало, лениво наползая на пирсы, будто пыталось раздвинуть берега, захватить больше простора. Вечернее солнце катилось в тёмные воды, накрывая набережную оранжево-розовым маревом и лаская предзакатными лучами гребни волн. Солоноватый терпкий запах защекотал нос и наполнял лёгкие, а теплый ветерок ласково трепал по щеке, вызывая приятные мурашки. И огромные корабли готовились к плаванию, величественно и спокойно покачиваясь в родной колыбели.
— Лорд Ваерн, желаете остаться на ужин?— нарушил тишину Норманд, пока мы медленно шли за ним по портовой площади.
За нами, груженные чемоданами, словно транспортные драконы, плелись слуги Ваерна.
— Господин Ватерфол, не смею возражать вам, но мне бы хотелось успеть на корабль. Мне очень не терпится увидеться с семьей, хоть и очень волнуюсь оставлять Магдалену здесь одну.
Он сжал мою руку.
А что сразу я?! Я молчала и притворялась леди: медленно ходи, с незнакомыми мужчинами не разговаривай, тупи глазки, а то выдадут — столько ограничений, ужас просто. Но надо держаться. И все же я посмотрела на Ватерфола.
— Вы успеете. Я уточнил — корабль с вашими детьми и женой уже прибыл в порт Империи, — Норманд уставился на лорда, а на его лице промелькнула брезгливость, а затем перевел взгляд на меня и прищурился. — Что ж, я провожу вас на корабль.
Миновав холл, мы вышли на верхнем ярусе здания контроля. Две широкие лестницы по бокам, будто рукава расшитой цветами бело-кремовой рубахи, двумя пролетами спускались на выложенную пестрым камнем площадь, разделявшуюся, как бахрома на краю рушника, на дорожки, убегающие к бухтам. По одной из них мы шли мимо церквушки со знаменем Светлой девы. Она всегда изображалась немолодой женщиной с распростертыми объятьями, одетой в тунику и готовой обнять любого.
А что, удобно — вернулся из плаванья, женился, не выходя из порта, и дальше поплыл. Морская романтика!
Ватерфол был намного выше моего отца, и я подмечала, как он бросал на меня взгляды, будто хотел что-то понять или увидеть. Он же повелитель драконов. Интересно, как он стал им? Я читала, что это некий врожденный дар и большая редкость среди магов.
Мы спустились к одной из бухт, где стояла каравелла с белоснежными парусами.
— Лорд Ватерфол, — к нам подошел бородатый мужчина в мундире, — корабль готов к отплытию.
— Хорошо. Вот лорд Ваерн и его охрана, — ответил Ватерфол. — Капитан Терли, жду от вас отчет, когда доплывете в Империю.
— Слушаюсь, — капитан склонил голову.
Ваерн поспешил на корабль, чуть не забыв, что оставляет дочь одну. Да, я его дочь, пусть даже и прожила всю жизнь в приюте.
— Отец, — робко позвала.
Выставила руки вперед и в порыве наглости, точнее — нахлынувшей от скорой разлуки скорби, накинулась на отца с объятьями.
