Через несколько минут на втором этаже хлопнула дверь, затем послышались неторопливые шаги. Лестница полукругом вела наверх, и только когда кто-то находится посредине, его можно увидеть с первого этажа.
— Я же просил тебя не покидать пределов замка и не приходить сюда, пока… — его сонный голос резко прервался, сам он замер посреди лестницы. — Справилась…
— Кто вы? — спросил король. — Это вы хотели со мной поговорить?
Морт не спешил отвечать, удивленно таращился на Бриона, будто не верил своим глазам. Это заставило правителя нахмуриться ещё больше, по его виду стало понятно — этого человека он видит впервые. Неужели мои предположения об их знакомстве оказались неверными?
— Морт, — позвала я. — Ты просил привести Его Величество — я выполнила. Поприветствуй гостя.
— Да, ты права… — растерянно произнёс он. — Ты справилась… что было вполне ожидаемо.
— А по тебе не скажешь.
Морт опустил голову, видимо, собираясь с мыслями, затем продолжил спускаться. Теперь на его лице не было удивления, как и сонливости.
— Ваше Величество, рад встретиться с Вами, — Морт поклонился.
— Ты немало времени провел в замке, тебе хорошо известны и правила, и его защита, — вновь заговорила я. — Поэтому мне казалось, что вы знакомы лично. Тогда почему Его Величество тебя не узнает?
— Лисса, ты умная девочка. Вообще, я не собирался перед тобой раскрывать свою личность. Хотел, чтобы только Брион знал, как я выгляжу на самом деле. Но ты проделала хорошую работу, поэтому достойна знать правду.
— Спасибо за оказанную честь, — хмыкнула я.
Немного отойдя назад, Морт сложил пальцы в печать — только те, кто пользуется запрещёнными заклинаниями, то есть некроманты, используют в некоторых своих магических действиях печати. Я уже знала, что он из темных — как только кто-то использует подобные заклинания, на особой магической ауре появляются тёмные пятна, которые остаются на всю жизнь. Призыв духа из мира Мёртвых как раз и является одним из таких запрещённых заклинаний.
Морта окутало красное облако, в котором проглядывались чёрные пятна, и выглядели они не очень, словно зараза, от которой хотелось избавиться. Но если он решил прибегнуть к таким заклинаниям, значит, у него на то были веские причины и он знал о последствиях. Затем облако резко хлынуло вниз и рассеялось, а перед нами предстал совсем другой мужчина — эльф, лицо которого казалось знакомым.
Это была одна из самых сложных иллюзий — «Новое лицо». Ранее Морт выглядел как маг, значит, такой человек существовал на самом деле. Но он уже мёртв, только поэтому эльф смог стянуть с него внешность и надеть её на себя, а маг остался без лица и так и был похоронен. Зрелище не из приятных, нам показывали некоторые картинки в академии, и в живую увидеть того, у кого украли внешность, мне бы не хотелось. Это тоже одно из запрещённых заклинаний, и воспользоваться им можно только в течение трех часов после смерти того, чью личину маг собрался принять — иначе заклинание может не сработать. Видеть использование «Нового лица» мне ещё не приходилось, поэтому я была очень удивлена и даже не подозревала, что Морт способен на такое.
— Отец?! — пораженно воскликнул Брион. — Это ты?
— Отец?.. — переспросила я. — Так ты его отец?!
И я вспомнила, где видела это лицо — в замке! В коридорах можно было видеть портреты королевской семьи, и эльф, которого я сейчас видела перед собой, был предыдущим правителем, и зовут его Мортмейн Деметриус. И я даже подумать не могла, что мужчина на портрете и есть тот Морт, с которым я так хорошо знакома!
