— Да, наверное, ты права, — так же тихо ответила я. От слов Элизы мне и правда стало немного легче.
— От моей мамы мне осталась вот эта вещица, — Элиза вытянула из лифа платья цепочку, на которой висел золотой медальон с цветочным узором. — Когда мне грустно, я сжимаю его в руке, зная, что и мама когда-то прикасалась к нему. Так мне кажется, что я становлюсь к ней чуточку ближе, ведь однажды где-то там, за гранью мира, мы все равно встретимся с теми, кого потеряли. Я представляю, как скажу своей маме: «Ты знаешь, что со мной приключилось?», а она ответит, что знает, потому что всегда была рядом.
— Спасибо, — ответила я, украдкой смахивая слезу. — Ты первая, с кем я вообще говорю об этом.
Элиза снова сжала мою руку, и дальше мы болтали о разной чепухе. В какой-то момент меня охватила легкая грусть оттого, что, покинув это место, я лишусь такой подруги как Элиза. А я действительно уже считала ее подругой.
Вернувшись в замок, мы поужинали, а остаток дня прошел за рассказами девушек о своей жизни до того, как за ними пришли драконьи ловчие. Выяснилось, что при появлении метки тэйи обладающие особым «нюхом» на магию ловчие выискивали девушек в каждой из частей Трэйанорра. А старшим ловчим потом оставалось лишь забрать претенденток отбора.
Вскоре пришли швеи с отрезами ярких тканей и принялись снимать со всех девушек мерки. По традиции владыка предоставлял все необходимое своим тэйям.
Я попыталась отказаться, когда ко мне подошла одна из швей. В руках она держала узкие полоски кожи, которыми и делала замеры.
— Завтра меня уже здесь не будет, так что не нужно, — отказалась я, делая шаг назад.
— У меня приказ владыки, тэйя. Если я не выполню его, меня накажут.
Становиться причиной наказания кого бы то ни было, я не планировала, поэтому позволила швее быстро произвести необходимые замеры.
Когда за окном стемнело, а небо украсили первые звезды, все разошлись по своим спальням. Я же, сделав вид, что собираюсь дождаться решения советника относительно своей персоны, осталась в гостиной. Однако когда все ушли в комнаты, я вышла и решила немного побродить по замку. Вряд ли у меня еще когда-нибудь в жизни будет такая возможность.
Наугад выбрав направление, я брела и брела вперед, углубляясь в недра замка. Неожиданно впереди я увидела хрупкую фигуру девушки. Как же ее зовут, эту тихую, застенчивую мышку? На обеде и ужине она не проронила ни слова. Последний раз я слышала ее голос, когда она представлялась владыке Дэйварру.
— Агнес! — вспомнив, выпалила я. Эхо пошло гулять по коридору, отскакивая от толстой каменной кладки стен.
Девушка услышала, обернулась, но, увидев меня, подхватила юбки и стремительно юркнула куда-то влево. Я пожала плечами и побрела дальше. Что ж, ей, видимо, тоже не спалось, и она решила побродить по замку в одиночестве. А я ведь вовсе не хотела ее пугать.
Я шла и шла, рассматривая в неверном свете факелов старинный замок, пока не оказалась в широком, едва освещенном коридоре, в котором с двух сторон стояли покрытые пылью рыцарские доспехи. Вынув из крепления в стене один из потрескивающих факелов, я подошла к доспехам и из любопытства потерла нагрудник пальцем. Когда поверхность очистилась, увидела в отражении собственное лицо.
Подняв факел над головой, чтобы осветить пространство вокруг, я увидела в дальнем конце коридора двойные двери и поспешила туда. Двери со скрипом, но подались под моим напором.
