– Да, я про всех рассказывал, – махнул рукой Лир, словно это были сущие пустяки. – Это был Мил Дорас, уроженец столицы. Больше о нем ничего примечательного и не скажешь. Единственно, он, кажется, служит писарем при магической академии, просто он сам этого не говорил, но у него чернильница с их эмблемой стоит на столе. Если так, то не удивлюсь, если он притащил с собой кучу всяких свитков, талисманов и зачарованных предметов, но парень он неплохой, только мнительный немного.
– Или скрытный? – уточнил Ран.
– Нет, именно мнительный. Сначала присматривается, потом отвечает. Он в первый раз, когда я к нему подошел, заявил, что мы не знакомы, поэтому ничего мне не скажет, пришлось сначала знакомиться и ждать, но через пару часов он стал уже приветливее. Чудак.
– Кто бы говорил! – воскликнул Ран и тут же рассмеялся.
Лир тоже захихикал, понимая, что сам ничуть не лучше, но потом добавил:
– Вы, парни, тоже еще те странные типы, неудивительно, что у Мила на вас приступ паники развился. – Он покосился на Гарпия и добавил шепотом: – Особенно твой брат.
Лир рассчитывал, что это услышит только Рио, и едва не упал от ужаса, когда мужчина у окна резко обернулся. Молодому человеку показалось, что он видел пламя в глазах Гара, но тут же понял, что дело было не в нем.
Дверь в комнату без стука открылась. На пороге стоял роскошно одетый молодой мужчина, как две капли воды похожий на Рио, только он не улыбался, а хмурился, изучая всех в комнате.
– Все вон, кроме вот этого! – заявил он, указывая на Рио.
– Это что и есть тот самый страж Альберы? – спросил очень тихо Лир, явно не собираясь никуда уходить.
Ран не ответил, а только встал. Он тоже перестал улыбаться, но даже не хмуря брови он казался куда серьезнее и внушительнее своей копии.
– Зачем ты пришел? – спросил он, невольно рассматривая Маркуса в образе самого себя.
«Неужели именно так я и выглядел сто пятьдесят лет назад? – спросил он себя. – В черной форме демоноборца это выглядело еще страшнее».
Эта мысль тут же заставила его улыбнуться, превращаясь в добродушное создание.
– Надеюсь, ты решил повидаться, хотя странно, что только теперь.
– Мне доложили слуги, что ты посмел назвать меня отцом, – ответил на это поддельный страж Альберы, схватив собеседника за ворот рубашки, и прошипел ему в лицо: – Я хочу, чтобы ты немедленно убрался из этого дома.
– И не подумаю, – ответил Рио, не переставая улыбаться.
– Тогда я вышвырну тебя силой!
Он резко отшвырнул Рио в сторону.
– Произвол! – закричал Лир.
Он рванул из комнаты и стал звать на помощь, привлекая внимание остальных кандидатов, и без того слышавших шум.
– Ты уедешь сегодня же! – заявил стражник.
– Нет! – бессмысленно протестовал Ран, ожидая, когда сюда прибежит побольше народу.
– Зачем ты вообще сюда явился? – спросил у него разгневанный мужчина.
– Ну уж точно не ради тебя, папочка, – саркастично ответил Рио, видя в толпе Мила.
Для Маркуса эта фраза была сигналом. Он замахнулся, намереваясь ударить мага.
– Пустяки, если ты мне реально оставишь под глазом синяк, мне придется на завтра его магией пририсовывать, – смеялся маг, когда они продумывали это представление. – Так что бей всерьез, чтобы поверили.
Потому Маркус спокойно и замахнулся, но тут же вздрогнул, понимая, что его кулак ударил в чью-то ладонь.
Возникший словно из неоткуда Гар сжал его кулак так, что человек едва не вскрикнул от боли, с ужасом глядя в темные глаза последнего кандидата. Его пальцы сами выпустили Рио, который, вцепившись в плечо брата, испуганно шептал:
