– Заходите, – сказал Маркус Сил.
Он первым сел в кресло, приглашая гостей сделать то же самое.
– Чего вы хотите? – спросил Ран, выходя вперед.
– Это я и хотел сказать, – сообщил Маркус. – Уж простите, господин Реоран, но вам, кажется, нужна помощь, и я могу вам помочь.
Ран стал в позу.
– Неужели так сложно поверить, что…
– Простите, но я мастер своего дела, – перебил его Маркус. – У вас на поясе крест Агрелора, и это не талисман, а настоящий артефакт. Насколько я помню, такие носят только профессиональные демоноборцы, а безродный необученный мальчишка такой никогда бы не взял. Ваша метка поддельная, и, да, вы улыбаетесь так, что я бы узнал вас, если бы встречал в прошлом, чего, впрочем, не случалось. Я ничего не буду спрашивать, я просто готов помочь вам.
– Зачем? – спросил Ран, хмурясь.
– Я намерен жениться на Альбере, поэтому хочу знать ее свиту, к тому же мне действительно нечего скрывать, господин Реоран, и лучший способ это доказать – открыть вам все самому, например, сейчас, когда это вам поможет.
Он встал, открыл один из сундуков и достал белую маску.
– Марфолик? Настоящий? – удивился Ран.
– Да, это самый простой способ организовать вашу встречу с вашим отцом и доказать всем, что вы не Реоран.
Маг нахмурился и, не зная что делать, он обернулся и посмотрел на Гарпия, стоявшего с закрытыми глазами.
– Как думаешь, он врет? – спросил он.
Полудемон отрицательно покачал головой и быстро вышел из комнаты, чтобы уже в коридоре открыть алые глаза, сделать вдох и загнать демоническую суть туда, где ей самое место, – глубоко внутрь.
Он возвращался в комнату, шел к окну и ждал.
– Я понимаю – это глупая затея, – со вздохом сказал Ран, придя следом, – но кто ж знал, что мое лицо вообще кому-то известно, как и имя. Я, вроде, личность не прославленная.
Полудемон посмотрел на него, щурясь так, словно хотел ударить. Маг лишь развел руками.
– Это смешно. Я собираюсь испортить репутацию себе, а злишься ты, – сказал он с усмешкой, присаживаясь на край стола.
– Ты? Или он? – вдруг строго спросил Гарпий.
Ему не нравилась эта внезапная помощь первого кандидата, такого догадливого и умного, а его идея и вовсе выводила полудемона из себя.
– Ребята! – внезапно воскликнул Лир, ворвавшись в комнату.
Гарпий тут же отвернулся, а маг просто рассмеялся.
– Лир, ты обещал больше не врываться без стука, – напомнил он добродушно.
Молодой человек тут же стыдливо опустил глаза.
– Простите, я думал вас надо спасать, пока вы совсем не рассорились. Бегал искал вас, а потом слышу голоса. У вас все хорошо?
Он так искренне беспокоился, что его брови выгибались волнами от подобного зрелища.
– Все нормально, Лир, – с трудом выдавил он. – Гар конечно дуется, что я от него такое скрывал, но он же мой старший брат, разве он может всерьез на меня злиться, правда, Гар?
Полудемон посмотрел на него, нахмурился и тут же отвернулся. Ему казалось, что защитник его госпожи просто сошел с ума, и теперь просто развлекается, пользуясь тем, что оказался средь участников отбора.
– А ты был в зале, когда все произошло? – спросил маг, наконец отсмеявшись.
– Да! Там были почти все. Только я не знаю, кто такой этот Реоран, или как его там?
Лир почесал затылок, неловко улыбаясь.
– Вот видишь, он знать не знал. Думаю, остальные тоже, – фыркнул Ран в сторону полудемона и тут же снова обратился к Лиру. – А кто это был? Ну тот, что на меня набросился? Не помню ничего примечательного о нем. Ты же рассказывал?
