– Теперь ты доволен? – спросил он, отбрасывая кончиками длинных черных когтей пряди волос от алых глаз. – Только не говори, что тебе страшно, я не поверю.
Полудемон усмехнулся, приоткрывая длинные клыки, казавшиеся белоснежными рядом с сероватыми губами. Цепь меж его руками стала видимой, но двигаться совсем не мешала, словно была странным украшением, а не ограничением.
– Ничего себе, – с трудом выдохнул Ран. – Ты в курсе, что ты даже держишься иначе в этом облике.
– На меня цепь совсем не влияет, когда я демон, и, да, это развязывает мне язык, – фыркнул Гарпий. – А теперь давай смотри, что ты там хотел, пока я не обнаглел, как положено демону!
– Невероятно, – выдавил из себя Ран, обходя друга. – Да это, считай, другая личность!
– Прекрати, – устало попросил Гарпий. – Мы рискуем.
– Я могу сказать, что приказал тебе, – пожимая плечами, сказал Ран, рассматривая крылья.
– Для забавы? Давай не будем проверять, что об этом подумает господин Эдерью.
– Это он тебя бил? – спросил Ран, найдя на крыльях маленькие кровавые точки, явно возникшие он напряжения.
– Маги жизни не терпят чужой боли, – напомнил Гарпий.
Ран все же прикоснулся к крыльям, горячим, словно перед ним не демон, а настоящий дракон. По телу демона прокатилась боль, но он не вздрогнул, даже глаз не закрыл, только спросил с насмешкой:
– Решил меня помучить?
– О, нет! Извини. Сейчас. Они ведь болят, верно?
– Есть немного, – буркнул демон, пожимая плечами.
– Знаю я твое «немного», – со смехом ответил Ран и пошел искать нужную склянку в своих вещах. – Так почему тебя били, Гарпий? Неужели ты шалишь тут без нас, не верю!
– Я не дурак, Ран, чтобы шалить, но меня без вас как-то поймали в библиотеке, пришлось пройти проверку, – ответил Гарпий, глядя куда-то в сторону.
– Не уходи от темы, проверка – это, конечно, жестоко, но на спине у тебя простой кнут гулял, почему? – упрямо спрашивал Ран, вскрывая найденную баночку.
– Из-за того, что я далеко от хозяйки, господин Эдерью приказал меня пороть раз в полгода. Ему кто-то больно умный сказал, что так я точно останусь послушным.
– Что? – ошарашенно переспросил Ран, едва не выронив банку с целебной мазью. – И так все восемь лет учебы Альберы? И ты все это время молчал?! Гарпий, ты должен был сказать мне!
– Как ты себе это представляешь? – спросил Гарпий, обернувшись так резко, что едва не снес мага крылом. – Спаси меня, Ран, отец моей хозяйки идиот? Как бы ты объяснил, что ты об этом знаешь, умник? Я бы выдал нас обоих, если бы только заикнулся!
Ран медленно расплылся в улыбке.
– Вот с таким тобой надо непременно познакомить Альберу! – воскликнул он радостно.
– Ну уж нет, – буркнул полудемон, отворачиваясь. – Делай, что хотел, и я вернусь в человеческую форму.
Он чуть раскрыл крылья, чтобы маг мог хорошо их видеть.
– Жаль, что у тебя духу не хватает быть таким всегда, – проговорил он, словно перед ним был не демон, а какое-то прекрасное существо. – Будет сначала сильно жечь, – предупредил маг, начиная наносить мазь на крылья там, где они были особенно горячими и темными от кровавых следов под кожей.
– Это вообще не больно, – пробормотал Гарпий едва слышно.
– Только для тебя, видимо, – грустно прошептал Ран, в очередной раз почувствовав свою вину.
Он столько лет наблюдал за откровенным безумием, но так ничего и не сделал, и теперь мог только молча мазать уставшие крылья мазью и надеяться, что они быстро придут в норму.
