Но, рассудив, что в лесу хлеб в принципе редкость, решила попробовать. Распределила куски лепешки покрасивее на пеньке, как смогла придав им исходную форму, отошла в сторонку и громко и четко произнесла:
- Уважаемый леший! Примите угощение, не побрезгуйте. Взамен прошу выпустить меня из леса, домой очень хочется. Устала, и ноги болят. Заранее спасибо!
Чувствовала я себя при этом полной идиоткой. Но, как говорится, захочешь жить, еще не так станцуешь.
Надеясь, что меня услышали, я развернулась и из последних сил заковыляла в сторону, где как мне казалось, располагались поместье и деревни.
Темнело. На мое счастье, взошла луна, так что спотыкалась я не часто. Через раз.
Через, примерно, час блужданий я снова вышла к пеньку.
Хлеба не было. Шершавая поверхность слома влажно блестела в свете луны, будто ее кто-то вылизал.
Кусты неподалеку неуверенно зашуршали.
Так, кажется, контакт налаживается.
Я присела на пенёк - ноги после многочасового скитания по лесу не держали.
- Выходи уж, пообщаемся. - предложила я кустам.
Ветки затряслись, и из-под них осторожно вылезло...нечто.
- А не обидишь? - уточнило оно.
- Не обижу. - Вздохнула я. Существо было довольно большое и очень лохматое. Тут бы кто меня не обидел.
- Хозяйка, а Хозяйка. А чем так от хлебушка вкусно пахло?
- Колбасой. - отстранённо ответила я на автопилоте, изучая ночного гостя. Хотя, какого гостя - хозяина леса.
Леший оказался мельче, чем мне с перепугу показалось в начале, размером с некрупную овцу, и такой же мохнатый. Глаза в темноте светились, как у кошек, ярко-бирюзовой радужкой вокруг вертикального зрачка.
Будь у меня чуть больше сил, я бы верещала и металась от ужаса. А так ничего - разглядывала, общалась.
- А колбасыыы... - существо смачно протянуло новое слово и сглотнуло слюну - Больше не осталось?
- Есть еще немного. - созналась я, послушно копаясь в котомке. У самой аппетит от стресса отбился напрочь, так что все мои пищевые запасы лежали в мешке нетронутыми. Я выложила горсть не очень аппетитно выглядящих, помятых кусочков на пенёк и отползла в сторону, не мешая нечисти подкрепляться. Лучше колбасой, чем мной.
Несмотря на неказистый вид, пахло угощение завлекательно. Все-таки натуральный продукт, свежее мясо, чеснок, травы всякие. Кухарка у нас мастерица. Леший подмёл колбасу в момент и долго еще обнюхивал и полизывал щепки. Потом повернул ко мне кудлатую башку.
Мне стало дурно. Колбаса закончилась, а ну как он теперь мной закусит?
- Если я тебя выпущу, Хозяйка, ты еще принесёшь? - нечисть проникновенно заглянула мне в глаза. Светящиеся в темноте плошки с вертикальными зрачками пробирали до печенки.
- Конечно, принесу! - быстро пообещала я. Что угодно, лишь бы домой, в тепло и безопасность!
- Все вы так. Обещаете, а потом носу в лес не кажете. - вздохнуло существо. Я усовестилась. Сколько раз его, бедолагу, наверное обманывали, в обмен на возможность выбраться из Чёрного леса, а все равно доверяет людям.
- Я обязательно принесу. - заверила его я, уже абсолютно уверенная - принесу, еще как. И приручу, и прикормлю, и колтуны вычешу. Русская женщина, берущая всех под крыло, жалеющая сирых и убогих, подняла во мне голову в полный рост. - А почему я хозяйка?
Леший бросил еще один тоскливый взгляд на то место, где недавно была колбаса.
- Так видишь же, и слышишь меня. Значит, Хозяйка.
Я кивнула, принимая звание. Не помешает. Звучит уважительно, да и хозяек обычно не едят.
