Почти как роды, да.
Отец, хоть и был категорически против этой дурной идеи, видя мою упертость, скрепя сердце согласился. Тем более, когда услышал, что леший называл меня Хозяйкой. Как я и догадывалась, это оказался титул. Люди называли таких одаренных Видящие. Рождались они крайне редко, даже не в каждом поколении. В нашей семье таких не было отродясь.
Мне даже пришло в голову, а рождались ли Видящие на самом деле, или становились ими? Как я. Вдруг все те одарённые, что были до меня, тоже попаданцы? Очередная мысленная зарубочка на будущее - почитать биографии прежних Видящих. Не изобретали ли они что-то новое и не менялись ли подозрительно сильно в детстве-юношестве.
Хозяев-Видящих нечисть слушалась беспрекословно. Просто физически не могла навредить, срабатывал какой-то психологический блок. Так что отец успокоился окончательно и с легкой душой отпустил меня в лес, а позже и к реке.
К водяному я шла уже осознанно, запасшись продуктами на выбор. Никаких сомнений, что именно он топил сети и несчастных рыбаков, у меня уже не было.
Ждать на излучине реки пришлось долго. Уточнив у лешего, можно ли рвать цветы, надрала себе веник разноцветья - тут и ромашки обыкновенные, и васильки, и мохнатые лапы зверобоя - и принялась плести венок. Под боком странновато пахла колбасой и корицей котомка, под ногами плескалось мелководье. Идиллия.
Водяной появился как-то неожиданно. Без плеска. Поднимаю глаза от почти законченного венка - только закрепить травинкой осталось - и вижу перед собой натуральное чудо-юдо. Хорошо, я с внучками «Пиратов Карибского моря» смотрела, там примерно такие же рожи на призрачном корабле мелькали. Так что не завизжала с перепугу, а вполне вежливо поздоровалась.
Вставать не стала - я же Хозяйка, могу и посидеть. Тем более если поднимусь с земли, придётся смотреть на собеседника сильно сверху вниз. Невежливо.
Влажно блестевшее синюшное лицо водяного оказалось пугающе человекоподобным. Выпученные рыбьи глаза смотрели прямо на меня и часто моргали третьим, полупрозрачным веком. Щупальца, начинавшиеся сразу от головогруди, непрестанно шевелились.
Да, такой рыбака на дно утянет и не запыхается.
Водяной недовольно пожевал толстыми губами.
- Чего звала, Хозяйка?
Я слегка удивилась.
- Я вообще-то не звала. Надеялась просто, что мимо проплывете. Я вот вам гостинцев принесла.
Водяной уже не так смурно повёл щелями, заменявшими ему нос.
- И что просить будешь? - буркнул он, явно одобрив унюханное.
- Разрешите, пожалуйста, людям на реку ходить. Вам если мыло не нравится в воде, вы какую-нибудь заводь организуйте, чтобы постирать можно было. А рыбаки теперь будут ловить с пониманием. Ну а если нет, там уже на ваше усмотрение. Только предупредите сначала, сколько и чего можно, чтобы недопониманий не было.
Блестящие чешуей надбровные дуги зашевелились, выдавая мыслительный процесс владельца.
- А просить не топить больше не будешь? - уточнил он.
Я развела руками, положив венок на колени.
- Несбыточного не прошу. Выставить охрану и проверяющих на всю длину реки не смогу, а запреты и правила некоторым людям, увы, непонятны. Для таких - только естественный отбор. Но! - я для пущей важности подняла вверх указательный палец.
Водяной насторожил перепончатые уши.
- За первое нарушение - только предупреждение. Притопить не до смерти, снасти порвать, или еще что. И только потом - радикальное решение вопроса.
