Мерно шагающая гвардия герцога Гардеро входила в опустевшую улочку – трупики сделавших свое дело мушек похрустывали под подошвами их сапог.
- Однако же… - протянула Кошка.
- Пойдемте на набережную, дорогая, там сейчас потише. – предложила Сова. – И почище. – она стряхнула мушиный трупик с края своей накидки.
Набережная и впрямь была совершенно пуста. Темные воды плескались у отделанных камнем берегов, светящиеся шары на столбах выхватывали из мрака осколки стекла и разбитую мостовую, безмолвно демонстрируя, что и здесь недавно кипел бой.
- И что теперь? – спросила Кошка, прикрывая нос пушистой серой муфтой. С тех пор как по другую сторону реки выросли фабричные кварталы, от воды немилосердно воняло.
- Как всегда. – равнодушно обронила Сова. – Вожаки толпы, неблагонадежные, подозрительные и просто случайный люд, оказавшийся не в том месте не в то время, будут повешены без суда и следствия. Или обезглавлены по суду, если вдруг окажутся благородной крови. Их семьи, если уцелеют конечно, изгнаны из столицы. Множество имений, мануфактур и доходных домов, а также придворных и чиновных должностей, сменят хозяев. Налоги Гардеро пересмотрит, как и обещал – и они станут выше, все же бунт изрядно скажется на казне. Рабочий день увеличится, жалованье работников уменьшится, порождая безвыходную злобу – ведь все вожаки уничтожены, а Гардеро позаботится, чтоб не появились новые. При дворе воцарится мир, благополучие и уверенность в незыблемости своего положенияB-NW9143Q.
- Лет на пять? – Кошка остановилась у разбитого снарядами моста и оценивающе прищурилась на противоположный берег. Темнота кутала его в свое покрывало, скрывая и кривые трубы над мануфактурами, и тусклые от копоти стены жилых бараков, и чахлые огородики на задах кривобоких домишек. – Десять?
- Не менее пяти, но не более десяти. – согласилась Сова. – После чего грянет чудовищный бунт, а за ним и война. Собственно, для того ведь она и существует – война. Если бы люди не воевали, то слабые, ущербные и не работающие правления могли бы существовать веками в покое и безопасности. Но всегда есть жадные до легкой добычи соседи, которые не позволяют этому случится. А там уж как сложится… Или здешние жители поумнеют прямо во время войны, а правление их соперников само окажется слабым и ущербным – и тогда захватчика изгонят, а страна начнет стремительно развиваться. Или она начнет развиваться после поражения – в надежде отомстить и вернуть утраченное. – и задумчиво добавила. - Ну или попросту исчезнет с лица этого мира. Что тоже случается.
- Зачем же мы здесь, если все так или иначе закончится хорошо? – легкомысленно спросила Кошка, легко запрыгивая на тумбу, где еще недавно красовалась статуя. – Или вы что-то имеете против войны, дорррогая?
- Странно было бы если бы вдруг я, да имела… - строгие губы Совы скривила усмешка, а глаза под стеклами пенсне стали пустыми и равнодушными. – Но должна признать, что с войной слишком часто теряется масса полезного. Бесценные архитектурные и инженерные сооружения, хотя бы… - она неодобрительно посмотрела на искореженный взрывами мост. – Да и приелось слегка это кровавое однообразие, которое происходит по вполне логичной, но от того не менее раздражающей причине: потому что те, кто способны что-то изменить, лишены возможности попасть туда, где они могут приложить свои таланты.
