- Сьёретта, что вы делаете? – дрожащим голосом спросила Катишка.
Хоть что-нибудь! Не сдаваться же просто так! Ответить вслух я не могла – пыхтела, отчаянно цепляясь за дверь.
- Заело? Один момент! – прокричал все тот же веселый голос, рядом грузно спрыгнули – кажется, с козел - ручка дернулась между моих ладоней как живая…
Дверцу рванули, и я вылетела наружу, с высоты подножки рухнув на стоящего внизу мужчину.
- Ливви! – сказал он, трепетно прижимая меня к груди.
- Что? – я поднял голову.
Он улыбнулся: по-мальчишески шкодливо и по-мужски соблазнительно. Мои глаза расширились, дыхание перехватило, я попыталась хоть что-то сказать и… пронзительно завизжала.
Громадный вовкун бесшумно вымахнул из темноты.
Взвился в прыжке, на краткий миг меж его задних лап ярко блеснули те самые… для лампы.
Вооруженные мужчины вокруг меня оцепенели. Они стояли и тупо пялились как вовкун падает этому… разбойнику… на плечи, впечатывая его в землю.
Его спасла шляпа. Шляпа с высокой тульей и роскошными перьями. Мощные челюсти вовкуна впились жертве в затылок…
Зверь замер. Из его пасти во все стороны торчали пестрые перья.
Грохнул выстрел. Хэмиш пальнул из-за угла кареты – пистоль в его руке дымился, отчаянно воняя рыбой от сгоревшего потроха. Вовкун сплюнул прокушенную шляпу и с удивительной для такого мощного тела легкостью сиганул в сторону.
Я ухватила судорожно копошащегося в грязи разбойника за ворот камзола и поволокла к карете:
- Быстрей! Шевелись, ты… бандит с большой дороги!
Вокруг метались всадники и грохотали выстрелы – незнакомый молодчик в сером колете наемника отстреливался из-за колеса. Наш кучер, живой и здоровый, палил с козел по вовкуньей стае, катящейся из леса прямиком на нас. Я чумной белкой запрыгнула на подножку, а этот… разбойник, Летящая его клювом в темечко, споткнулся и рухнул носом об дверцу.
- Лезь, пока не сожрали! Лезь, говорю! – завопила я, дергая его за шкирку, как нашкодившего кота.
Я успела по пояс затащить его в карету, когда на меня разом нахлынули жар и вонь, и дверной проем перекрыла распахнутая пасть ледяного шакала!
- Ааааииии! – пронзительный визг Катиш заставил меня выпустить воротник мужского камзола и хлопнуться на сидение.
Катишка размахнулась и шарахнула шакала железным ящиком по зубам.
- Упс! – пасть со щелчком захлопнулась… и Катиш добавила углом железного ящика шакалу между ушей.
Что-то хрустнуло, крышка ящика отскочила, посыпались поблескивающие скудными камешками побрякушки. Шакал завизжал и понесся прочь, подпрыгивая на бегу и яростно пытаясь стряхнуть повисшее на ушах ожерелье. Мое ожерелье!
Мы с Катиш рывком втащили разбойника в карету, снаружи Хэмиш проорал:
- Гони!
В громе выстрелов и грохоте копыт карета рванула вперед.
С высоты сидения я посмотрела на лежащего у моих ног молодого мужчину, усыпанного жалкими остатками моих украшений, и с искренним наслаждением пнула его каблуком в грудь:
- Гэмми, тебя Летящая клювом в лоб долбанула? Ты что творишь? Барон Гельмут Аденор, я с вами говорю! Что вы здесь делаете?
- Лиииивви! – Гэмми открыл мутные, как у пьяного, глаза и расплылся в бессмысленно-радостной улыбке. – Второй день за тобой скачу… Ты… Вы… сьёретта Оливия, младшая графиня Редон… ты выйдешь за меня замуж? – он вцепился мне в юбку и начал приподниматься, вытянув губы в трубочку для поцелуя.
Юбка затрещала. Застрявшие в его волосах кольца посыпались на пол кареты, слабо мерцающее ожерелье из огненных опалов повисло на ушах…
