Рон скривился, будто сожрал цедру с тех самых лимонов, из которых состряпал лимонад.
– Сейчас закончат, молодой хозяин, – проквакал он.
Я прошествовал в свой кабинет. Врал поганец Рон, всё было не так уж ужасно. Я выгнал слуг и заперся. Надо обдумать мой гениальный план.
Значит так. Чтобы уцелеть в грядущей бойне мне потребуется сила. Чисто теоретически я мог бы занять боевыми искусствами или той же магией, но у этого варианта есть ряд существенных минусов. Искусство мордобоя чревато тем же самым мордобоем в процессе обучения, а получать по харе я очень не люблю. Да и поздновато уже записываться в ученики. Староват я для этого, это надо было начинать лет эдак с пяти. К тому же время поджимает.
С магией тоже самое. Те же самые ограничения, плюс отсутствие у меня подходящих талантов.
Но есть и третий путь, о котором в этом мире если и вспоминают, то нечасто. Так называемые «древние силы». Известно про них немного, чаще всего это стихийная энергия, сконцентрировавшаяся в определённом месте при определённых условиях. Если знать, как её получить и удержать, можно обрести нехилое такое могущество. Так, вот от этой печки мы и будем плясать.
Я извлёк из верхнего ящика стола листок бумаги и принялся рисовать блок-схему с известными мне личностями, явлениями и факторами. Получилось прямо как в каком-нибудь фильме, эдакие игры разума, с кружочками, стрелочками и переходами. Убив несколько часов, я оглядел моё творение, запомнил, и спалил нафиг, чтобы не спалиться самому.
Каламбур, однако. Отперев дверь, я выглянул наружу.
– Рон! Эй, Рон! Ты тут? – крикнул я.
– Что случилось, молодой хозяин? – передо мной возник Ганс, его заместитель.
Интересное место этот мир. Вот я, к примеру, на морду – обычный европеец, не считая красных волос, конечно. Ганс тоже, немчура хренова. А Чхве Хан и попаданец из Кореи, и сам морда сто процентов корейская. И всё это, прошу заметить, в одном королевстве. Более того, данный факт никого совершенно не удивляет! Впрочем, чего это я. В той же «Дюне» Фрэнка Герберта русско-финский альянс (Владимир Харконен) воевал против американо-греческого (Пол Атридес) и это тоже никого не удивляло.
– Какое сегодня число? – поинтересовался я.
– Двадцать девятое число месяца Первого зерна, год 781, – ответил Ганс. – А вы что, забыли?
Не договорил, наглец, хоть и подразумевал: «забыли счёт дням в запое»?
– Счастливые часов не наблюдают, – буркнул я и ушёл.
Так-так-так. Значит 29 число. По сюжету Мистер Чих должен явиться в город именно сегодня и именно сегодня он схлестнётся с ублюдком-старшим, то есть со мной. Пожалуй, надо занять наблюдательный пункт и полюбоваться на торжественный вход Главного Героя в город Вестерн. Я как раз знаю нужное местечко.
– Я в город, – распорядился я. – Пусть приготовят карету.
Карету подали вместе с вездесущим пронырой Роном. Вот же неугомонный старикан! Я отдал распоряжение и карета покатила. Некоторое время мы бесцельно кружили по городу, специально чтобы сбить с толку Рона, пока, наконец, экипаж не поравнялся с чайханой «Розовый куст».
– Тормози! – велел я и карета остановилась. Я вылез наружу и потянулся.
– Вы… туда? – удивлённо воззрился на меня Рон. Бедолагу шокировало, что перед ним не кабак, а пристойная чайная.
– Туда. Знаешь, – доверительно прошептал я, – иногда стоит поступать вопреки устоявшимся стереотипам.
Старик даже не нашёл что ответить и я, воспользовавшись его замешательством, гордо вошёл в чайную.
