– Ладно, пойду сдавать билет. Пап, все это изначально было плохой затеей.
– Тогда давай поспешим. Если протянуться еще 15 минут, тебе вернут не половину суммы, а только четверть.
– И правда, – сказала я и побежала в терминал.
Забавно, но сдавать билет я спешила намного сильнее, чем на этот дурацкий экспресс. Когда я подбежала к кассе, радушная бабуля спросила меня:
– Чем я могу вам помочь?
– Простите, я опоздала на свой экспресс. Могу ли я сдать билет?
– Давай поглядим…
Я приложила руку к сканеру, и на лице оператора просияла, как мне показалось, неуместная улыбка.
– Девочка, в данный момент я не могу вернуть тебе деньги за билет…
– Но почему?
– Потому что твоя капсула еще в зоне отправки! Она отправляется… сейчас, я уточню… минимум через полчаса.
– Э, спасибо…
– Галактическая транспортная система (ГТС) приносит свои извинения за доставленные неудобства, – протараторила она уже чисто автоматически.
Неудобства? Действительно, неудобно вышло. Оказывается, я не опоздала. Мир снова рухнул – теплое одеяло отменяется. Фуфлюг вам в зубы, почему я не взяла специи для тултуша с собой?! Приготовила бы по приезду. Папа все равно никогда не будет варить ничего сложнее каши из крамба.
Но как это возможно? У меня убежали вперед часы? Я сверила время на своем коммуникаторе с часами терминала. Все было верно – секунда в секунду. Папа сидел на скамейке в центре зала, и я побежала к нему.
– Папа, похоже, я успела. Капсула еще в зоне отправки…
– Что-то не очень ты этому радуешься, – со своим фирменным сарказмом заметил отец.
– Я правда не знаю. Так мне лететь? Или не лететь?
– Все ты знаешь. Сядь, отдышись. Просто закрой глаза, успокойся. Что ждет тебя дома, ты прекрасно понимаешь, а что впереди – можешь только почувствовать. Подумай, о чем ты пожалеешь больше – о том, что поехала, или о том, что осталась?
– Психолог… – пробормотала я. Но папа был прав. Нужно было сесть и успокоиться.
Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. На удивление, успокоиться было очень легко, потому что от мысленных метаний меня отвлек сверток, лежащий во внутреннем кармане. Почему-то он был теплым. Мне стало даже казаться, что он пульсирует. Я потянулась к нему рукой. Это была бабушкина драгоценность, и перед глазами всплыл ее неясный образ. Когда я думала о бабушке, всегда вспоминался запах ее ароматного хлеба, ее теплые и нежные руки, невероятно молодое лицо. Ее всегда принимали за мою маму… так еду я или нет?
Почему-то бабушкина улыбка добавила мне ту самую каплю авантюризма, которой не хватало, чтобы уже запрыгнуть в капсулу и будь что будет! Да, меня наверняка ждут горы немытой посуды, грязная общага и еще много чего пострашнее, но поездка на «Сухарик» – мой билет в другую жизнь. Я почувствовала это как никогда раньше и вскочила со скамейки, словно укхр укусил меня за мягкое место.
– Я еду!
– Самоанализ творит чудеса! – констатировал папа.
Я поцеловала его в щеку и крепко обняла. Слезы покатились из глаз огромным потоком, а папа успокаивающе гладил меня по голове. Он не подавал виду, что плачет, но я чувствовала, как его слезы капают на мое плечо. Я вдруг поняла, что очень долго не увижу его. Может быть, не увижу никогда… Ведь год – это так много! Мало ли, что за это время может произойти!
Прощаться было почти некогда. На табло загорается предупреждающий свет, и голос объявил о том, что до отправления капсулы №72БЦЗ осталось 3 минуты.
