– Да? – заинтересовался Рудало. – Может, и так.
– Поясните, – сказал Лерой.
Вампир засмеялся.
– Вы же сами предположили, что вор – кто-то из тех, кто живет в моем доме. А поскольку все эти люди мне известны…
– И не поспоришь, – проворчал Рокс.
– Господин Рудало, – с упреком вздохнул Альфред.
– Да я же никого не обвиняю, – отмахнулся вампир с усмешкой.
– Принести вам воды? – участливо предложил дворецкий, обращаясь к Лене.
Кажется, одной фразы владельца поместья ему хватило, чтобы успокоиться. А может, он просто искал возможности сбежать.
Ильвард нахмурился, глядя вслед уходящему Альфреду. А Рудало откровенно усмехался – подозрения гостей были ему совершенно ясны.
– Быть может, призрак упоминал еще что-то? – спросил вампир, оказавшись неожиданно очень близко стоящим к Лене. Прямо-таки на ухо ей шептал. Рокс глухо зарычал.
– Вы спугнули его, – недовольно ответила Лена, отодвигаясь. – Но, может быть, мне удастся разговорить его в следующий раз.
– Да вот еще, – возмутился Рокс. – Господин вампир не собирается жаловаться, так что и возвращаться нет смысла.
– Никаких признаков недавней смерти возле сокровищницы я не обнаружила, – сказала Лена.
– Выходит, вор передумал? – с сомнением спросил Ильвард.
– Может, разум в нем заговорил, – протянул Этьен. – Попытка пробраться в сокровищницу равноценна самоубийству.
– Но начал он весьма уверенно, – возразил Ильвард. – Вряд ли злоумышленник мог бы остановиться по собственной воле, когда уже зашел так далеко.
– Вероятно, его спугнули, – добавил Лерой.
Вскоре появился Альфред с подносом, на котором стоял графин с водой и хрустальные стаканы.
– Альфред, вы точно никого не видели в доме? – спросил Лерой.
– К сожалению, нет, – уверенно ответил дворецкий. – И не представляю, чтобы чужак мог обойти магическую защиту.
– Не сожалейте, – хмыкнул Ильвард. – Свидетели этому типу вряд ли нужны были.
***
– А вот и наша Лена – победительница вампиров! – провозгласил Хью, стоило ей переступить порог отдела.
– Ильвард успел заглянуть раньше нас, – тихо пояснил Лерой.
Лена закатила глаза.
– Рассказал о ваших с Астером подвигах, Ирис, – подтвердил Ромме. – Повезло, что Рудало не подал жалобу.
– Рокс тут вообще ни при чем! – возмутилась Лена.
– Да ладно вам, начальник. Главное, Лена жива и здорова… Ты ведь здорова? – Хью повернулся к Лене, подозрительно приглядываясь. – Что-то бледненькая.
– Да ну вас, – вздохнула Лена. – Этот Рудало оказался не таким уж странным, хоть и себе на уме. Так и не согласился никого впустить в сокровищницу…
– И правильно сделал! – воскликнул Ромме.
– Вам о нем известно? – спросила Лена.
Ромме вздохнул:
– Молодежь! Чем вы вообще интересуетесь? Дом Рудало – это же объект повышенной магической опасности!
– Не помню, чтобы нам о нем рассказывали на занятиях… – нахмурилась Лена.
– Должно быть, решили исключить из программы за давностью лет, – предположил начальник. – Раньше изучали в обязательном порядке. Древние вампиры считаются особо опасными. Думаю, не стоит объяснять почему?
– А Рудало – древний? – напрягся Хью.
– Да. Он относится к одной из самых старых ветвей. Не урожденных, конечно, а из обращенных, – поведал Ромме. – Но Рудало считаются потомками первых вампиров. Этьен Рудало – последний наследник. До того, как он вчера объявился, о нем не было слышно лет двести. А такое длительное отсутствие чревато.
