– Статью? – тяжело спросил мужчина. Почесал висок и посмотрел на меня, как на дурака. – Давай начистоту?
– А разве вам можно? – тут я опешил и не знал, как действовать дальше. Обычно на словах «шейте статью» беседа заканчивается, а тут вдруг пошла в другое русло.
– Можно, – через силу улыбнулся он. – Ещё как можно. Ты столкнулся с вампирами. Тебя покусали. Экспресс тест показал, что ты не заражён. Вот только лаборатория выявила в твоей крови новую неизвестную мутацию. У тебя есть два варианта, – мужчина хищно улыбнулся. – Первый и самый гуманный – трансформироваться в кровососа и сгореть от ультрафиолета или солнечных лучей. По моим данным ты должен обратиться примерно через десять часов. Не беспокойся, тебя поместят в специальный изолятор. Оттуда не выбраться, как бы ты ни пытался. Настанет утро, и приветливое солнышко зажарит тебя до хрустящей корочки. Как в КФС…
Тут мне стало не по себе. Значит, они знают про вампиров. Кажется, это один из бойцов отряда, который крошил упырей в деревушке. Его глаза очень схожи с глазами человека, который был без капюшона. Почему они отпустили меня? Наверное, их тест действительно ничего не выявил. В этом я слабо разбираюсь, но во время пандемии тоже были быстрые тесты, которые показывали заражён я или нет.
– А второе?
Глава 6 «Палка о двух концах»
– Второе какое? – усмехнулся мужчина, поняв, что он действительно смог меня заинтересовать, и теперь я буду готов рассказать ему всё, что нужно и не нужно. – Тебя запирают в лаборатории и пытаются вылечить. Тут уж, извини, как повезёт. В нашей практике были укушенные, которые находились на грани жизни и смерти, – тут он резко замолк.
– И они трансформировались в вампиров, – договорил я.
Тут и ежу понятно, что укус вампира практически со стопроцентной вероятностью превращает человека в того, кто любит сосать кровь. У меня просто нет выбора. Я не хочу превращаться в вампира. А если бы и хотел, то что? Меня они точно не выпустят отсюда живым. «Палка о двух концах» – как любил говорить Кирилл, когда перед ним стоял выбор, который для него был не особо выгоден.
С одной стороны, смерть. Это очевидно. Сейчас вечер? Непонятно. Допустим, утро или вечер. Неважно. С наступлением следующего утра солнечные лучи меня поджарят до хрустящей корочки. Я сам видел, как вспыхивали детишки Каллисто. Вампиры реальны, как бы мой мозг ни пытался отвергать это.
А с другой стороны – лаборатория… Это слово звучит в моей голове как приговор. Стоит ли надеяться на исцеление? Честно говоря, я сомневаюсь. В глубине души я понимаю, что я – всего лишь объект исследования, подопытный кролик. Они могут проводить на мне эксперименты, пытаясь найти лекарство, но рискнуть своей жизнью ради этого я не готов.
Жизнь, где ты – не человек, а объект наблюдения, – это не жизнь, а существование в клетке. Страх сковывает меня. Впервые я ощущаю смерть так близко. Не как абстрактное понятие, а как реальную угрозу. Я чувствую беспомощность, гнев и отчаяние. Как можно быть таким бессильным? Я хочу жить, хочу видеть мир, хочу испытать счастье, но моя судьба висит на волоске. Это нечестно, это неправильно.
Я помню, как в детстве смотрел фильмы о научных прорывах, о том, как люди с помощью науки изменяют мир. Тогда я верил в то, что наука – это благо, что она помогает людям. Теперь же я вижу её с другой стороны. Я вижу холодный расчёт, бездушные эксперименты, равнодушие к человеческим страданиям. Я не хочу быть просто ещё одним объектом для их исследований. Я хочу жить, хочу быть свободным. Но что делать, когда моя жизнь висит на волоске? Как бороться с этим чувством беспомощности? Я не знаю. Я просто надеюсь, что найдётся хотя бы один человек, кто посмотрит на меня не как на подопытную крысу, а как на человека, которому нужна помощь.
