Сигнал головизера прозвучал неожиданно, хотя я очень ждала его. Активировала связь и услышала папин шёпот:
– Сола, пора, – он говорил приглушённо, позабыв, что я одна дома. – Скоро пересменка. Не успеешь – потом не попадёшь на базу!
– Выхожу. Жди!
По плану я должна приехать заранее, а потом сидеть в подсобке до тех пор, пока капитан космолёта или его помощник не соизволят показаться хотя бы на огромном экране.
По кодовой фразе, произнесённой отцом: «Рад вас видеть!» – я появлюсь с пылесканером в руках и поражу случайных зрителей своим безукоризненным старанием. Прекрасно понимаю: придётся навязываться, возможно, над нашей наивностью посмеются, но ради родных стерплю насмешки.
«Ничего, ничего! Главное – результат! – настраивала себя. – Папе тоже трудно. Его работа сложна и уныла, но папочка старается ради нас. Зато, если план удастся…»
Стоило подумать, что будет после успеха, радость сошла на нет.
Может быть, мне предстоит покинуть Терузу, пахать вдали от дома, изредка обмениваясь сообщениями с родными, пока по квоте не обновят «сдавшие» от старости органы или не дадут повышение за старание... Да уж…
Но я готова рискнуть, поэтому, отмахнувшись от сомнений, наспех проверила: всё ли взяла – и вышла из комнаты.
Улицы Терузы пустуют. Жители, здраво рассудив, что крейсер может и опоздать, отдыхали, набираясь сил перед длительным ожиданием. А я мчалась вперёд, не переставая думать о том, каково это – лететь с огромной скоростью и любоваться скоплениями галактик в дальних созвездиях, посещать новые планеты, которые бывают преогромными и видами поражают самые смелые фантазии… Знакомиться с необычайными расами, совершенно непохожими на нас, людей… Это же так потрясающе!
Полностью сосредоточившись мыслями на роскошном туристическом космолёте, я представила, как он с невероятной скоростью приближается к Терузе, и ощутила покалывания в пальцах. Конечно, глупости, но это так!
Почти домчавшись до пропускного пункта Хранилища, спешилась. Флаер сложила и закинула в аргорюкзак. Старалась делать всё быстро, чётко, но руки дрожали и не слушались – так боялась, что кто-нибудь заметит меня и спросит: куда иду и зачем?
Однако всё прошло без приключений.
Оглядываясь по сторонам, я дошла до пропускного пункта, позвонила папе. Когда открылась дверь, вошла в просторный лифт. Он двигался быстро, ровно, пока створки не открылись, и передо мной не раскинулся длинный серый коридор с редкими светильниками.
Следуя по указателям на полу, я ступила на эскалатор и, не сделав ни одного шага, перенеслась к центру управления.
Помещение занимали огромные экраны и голографические планшеты.
На которых мелькали графики, на других застыли галактические карты, будто замерев во времени... Я вертела головой, пытаясь оглядеться, но папа неумолим:
– Сола, всё потом! Сейчас спрячься.
– Ну, папа!
– Потом! Не следует рисковать попусту! – если он принял решение, упираться бесполезно. Да и сама понимаю, что он прав, поэтому послушалась.
– Сола! Будь начеку, никуда не уходи. В ангаре запросто можно потеряться! – продолжал он требовательно наставлять, вручая мне запасной ключ, чтобы я могла по сигналу или крайней необходимости выйти. – Запасись терпением и жди! И будь умницей – помни о правиле N2T! – Папа строго свёл брови.
– М-м? – что-то не помню о таком.
– Ничего. Не. Трогать!
– Поняла, – успокоила его, поцеловала в колючую, поседевшую щеку, и пошла к ангару.
