Видно нечётко, тем не менее сразу сообразила, что нахожусь точно не на Терузе.
«Где я?! Что со мной произошло?!» – заволновалась, вспомнив о произошедшем накануне. Сердце бешено заколотилось – и тут же мерную тишину разорвал тревожный сигнал.
Откуда-то из недр зала появился мужчина, облачённый в чёрный костюм, и первым делом отключил противный, нервирующий звук.
Походка его своеобразная, движения порывисты, и поворачивается странно: всем телом, как бывает, когда болит спина или шея.
Я затаила дыхание и внимательно следила за незнакомцем.
Он приблизился к моей колбе – крышка медленно отъехала, и я ощутила странный, влажный воздух с непривычным благородным привкусом. Лёгкая горечь ощущалась на языке, однако при всём этом тонкий аромат пришёлся мне по душе. Дышала бы и дышала.
– Кто вы? Где… я? – замолкла на полуслове, когда, подняв глаза, заметила, как плотная ткань чёрного костюма незнакомца перешла в высокий серый воротник, полностью закрывающий лицо. И вздрогнула, сообразив, что это уже не ткань, это серая, гладкая кожа косможителя!
Оценив степень моей оторопелости, серокожий мужчина, чьи глаза закрывали широкие защитные очки, осклабился. При виде мелких, острых зубов, я ахнула и пыталась захлопнуть крышку камеры обратно. Увы, перемазанные гелем руки соскальзывали. Тогда я, напуганная неожиданной встречей, нырнула обратно в колбу.
– Крха-крха-крха! – разнёсся сиплый хрип по помещению.
Более ничего ужасного инопланетный тип не делал. Справившись со страхом, я интуитивно догадалась, что это смех.
Набралась храбрости, приподнялась, чуть высунула нос из камеры и принялась рассматривать его во все глаза.
Высокий блондин, тонкокостный, жилистый… – ничего запредельного, только пахнет странно. Ещё у него тонкие губы и большой для обычного человека рот.
– Я фер Диа-ару. Вериец. Ты на крейсере «Райские врата», и у меня есть вопрос… – прожигал он жутким взглядом даже через очки. – Что ты делала рядом с гравитационным периметром? Мало, подвергла свою жизнь опасности – неприятности могли случиться на крейсере, вплоть до взрыва! Итак?
– Убиралась, – соврала, краснея от стыда. Не привыкла я лгать, а лгать перед незнакомцем обнажённой – ещё труднее, особенно когда тебя откровенно разглядывают.
Большой рот верийца недовольно скривился. Подозреваю, врунишка из меня никудышная. К тому же датчики подтверждали, что я юлю.
– Вам же нужен был дезинфикатор? Мы подняли его с нижнего уровня и… пыль смахивали… – замолкла, ощутив, как по плечам и груди скользит пристальный взгляд косможителя. – Я на крейсере, да? – Прикрылась руками и жалобно попросила: – Верните меня домой! Пожалуйста!
Собеседник шумно выдохнул, снял широкие защитные очки, явив мне широкий приплюснутый нос и тёмные глаза, совершенно без белка.
– О-ой! – я попыталась снова спрятаться за полупрозрачным бортом колбы.
Фер Диа-ару смотрел на меня, как на полоумную. Лицо его начало темнеть – наверно, злится.
– «Врата» прошли через порт-усилитель и находятся от Хранилища Z-HEK-78-4 на расстоянии семнадцати световых лет. Тебя возвращать слишком проблематично. Проще избавиться, как от побочного мусора, – прохрипел раздражённо.
Меня прошиб холодный пот. Куда я вляпалась?!
– Я не хотела! Честно-честно! – затараторила, смахивая слёзы. И к своему ужасу, увидела, как белые, шелковистые волосы верийца начинали подрагивать, топорщиться… Они поднимались, всё больше становясь похожими на плавники! И теперь вид у типа грозный, пугающий. Неужели сожрёт?!
