– Поддержим же мистера Карви! – топнул ногой ведущий, и зал подчинился его воле. – Пусть он примет лот «Стать чистым, как в первый день».
Пол начал сотрясаться от ритмичного стука каблуков.
«Чис-тым! Чис-тым! Чис-тым!» – неистовствовали собравшиеся.
Среди лиан показались беловолосые нимфы в прозрачных платьях, не скрывающих красоту женских обнаженных тел. Пышногрудые девушки с тонкими щиколотками обступили Айка и стянули с него пиджак. Разум Айка затуманивался. В голове все смешалось: нежное подхихикивание, журчание воды и приятный мотив расслабляющего лаунджа. Нимфы практически облепили его. Чья-то рука расстегнула рубашку и прикоснулась теплыми пальцами к его груди.
– Явите же, Айзек Карви, миру ваше тело и почувствуйте освобождение! – голос ведущего звучал уже будто не где-то рядом, а пульсировал внутри головы Айка.
«Чис-тым! Чис-тым! Чис-тым!»
Нежная рука нимфы жестко дернула за ремень брюк и скользнула змеей к его члену.
– Нет! – Айк вырвался из цепких рук волшебных существ. Тут же заиграл минорный мотив и раздался звук гонга. По обоим краям сцены вспыхнуло пламя факелов. Зал загудел. Ведущий жестом показал гостям, чтобы те замолчали.
Айк нашел глазами Веру в толпе. Она ошарашенно на него смотрела.
– Вы отказываетесь от лота «32», мистер Карви?
– Да, черт подери, отказываюсь! – закричал Айк и кинулся прочь со сцены. – Засунь себе в жопу свое освобождение!
– Как грубо, мистер Карви! – ведущий ухмыльнулся и покачал головой. – Хорошо, будь по-вашему! Возможно, вы вскоре поменяете свое мнение.
В зале гудели голоса. Айк шел к Вере между столиков.
– Что ж, лот номер «32» не разыгран! – только и успел произнести ведущий, как нога Айка подкосилась, и он рухнул на пол.
– О Боже, Айк! – вскрикнула, очнувшись от сладкого забытья, Вера. Она почувствовала себя так, словно ее окатило холодной водой. – Что с тобой, дорогой? – Вера кинулась к Айку.
Айк попытался встать:
– Черт, нога!
Ногу пронзило острой болью, Айк припал на колено. Но на него уже перестали смотреть гости. Луч софита вновь скользнул к лотерейному автомату. Экраны над столами запестрели скачущими цифрами.
– Лот «528». Кит МакКензи – «Идеальное тело и внутренняя гармония».
– Это я! Это я! – где-то в глубине зала высокий толстяк крутился на месте, как волчок, и тыкал в себя пальцем. Все внимание перешло к нему.
Ведущий позвал толстяка на сцену. Присутствующее одобрительно заулюлюкали. Айк попытался снова встать, нога опять подкосилась, рука вскинулась вверх, но Вера успела подхватить его:
– Дай помогу!
Айк сделал шаг, его лицо искривилось гримасой боли:
– Пойдем отсюда, – наконец вымолвил он и, прихрамывая, поковылял к выходу из зала. Вдруг Веру кто-то схватил за руку. Это был один из гостей, мужчина преклонных лет.
– Лучше бы вам больше не отказываться от услуг, молодые люди, – сказал он негромко, придвинувшись к ним. Он так вытаращил свои уставшие глаза, что совершенно нельзя было разобрать, что выражал его взгляд – то ли страх, то ли назидание.
– Честно говоря, я лишь пару раз видел отказников. Вы, – он кивнул в сторону Айка, – один из немногих. Уже на следующем же розыгрыше отказники всегда принимали выигранные лоты. Хотя… кто-то из них, может, просто больше не пришел на вечер. Может, они уехали? – спросил он будто сам себя. А впрочем… – выражение лица старика внезапно изменилось. – Чудесное место! Чудесное!
