В коридоре Вера, все еще держа Айка под руки, толкнула ногой одну из створок дверей банкетного зала, чтобы закрыть ее. Музыка тут же стала играть тише, почти перестали быть слышны голоса гостей и ведущего, но откуда-то доносилось тяжелое дыхание. Вера оглянулась – на полу у шкафа сидела Клара со сбившейся прической. Перчатка на одной руке сползла. Помада размазалась.
– Ты? – кинула ей Вера, с трудом поддерживая под плечи Айка. – Что ты тут торчишь?
– Я не могу найти сестру, вот что! – прошипела Клара. Глаза ее горели яростью. Она вскочила и сжала кулаки:
– Мэри нигде нет, слышите, вы… Жалкие уроды! Вам вообще ни до кого нет дела, кроме своих тупых желаний! Она стала пятиться.
– Постой, Клара, постой! – Айк встал на больную ногу и оперся рукой о стену. Вера отпустила его. – Послушай, – Айк пытался унять дрожь в голосе, но у него плохо получалось. – Ты не должна сейчас от нас никуда убегать.
– Нет! – крикнула Клара. Ее подборок задрожал.
– Нам надо всем вместе уходить из отеля… Сейчас!
Клара замотала головой и завыла. Из ее глаз покатились слезы. Она попятилась еще быстрее, потом резко развернулась и побежала в конец коридора.
– Это может быть опасно! – крикнул вдогонку ей Айк, но она уже скрылась за поворотом.
***
Второй этаж в левом крыле закончился неприметной дверью с табличкой «Кладовая». Сзади тишину коридора пронзило неприятное дребезжание. Клара обернулась – никого, но дребезжание все нарастало. Казалось, картины на стене и небольшая вазочка на пристенном столике подрагивали. Клара осторожно тронула ручку кладовой: гладкий холодный металл. Схватилась сильнее и повернула. Дверь поддалась. Из-за поворота показалась сервировочная тележка. Нужно бежать! Клара нырнула в кладовую. Мимо кто-то пронесся, и снова все стихло. Клара осмотрелась: она была ни в какой не кладовой, а стояла на лестнице, которая вела вниз. Стены пролета были совсем не такими, как в основной части отеля. Они были больше похожи на стены в банкетном зале – необработанная кирпичная кладка. Из стены на расстоянии метра друг от друга торчали две старинных лампы. Клара стояла на верхней площадке лестницы и не решалась спуститься. Вдруг знакомое дребезжание раздалось уже где-то внизу. Мгновение – и тишину пронзил истошный детский визг.
– Мэри! – Клара побежала вниз. Пока ступеньки освещались светом ламп, Клара быстро перебирала ногами, но когда свет потускнел, а потом и вовсе исчез, она сбавила ход и пошла тише. Клара нащупывала носком туфли новую ступеньку и только после этого делала шаг. Вскоре темнота поглотила ее, окутала своим теплым мягким бархатом. Кларе показалось, что она спускается уже целую вечность. Голову наполняла беспокойная от эха шагов тишина и ее собственное учащенное дыхание. Она вновь сделала шаг вниз и внезапно ее нога уперлась во что-то мягкое. Кларе хотелось закричать, но она резко вскинула руку, чтобы зажать рот рукой, и громко зазвенела своими браслетами.
– Клара, это ты? – услышала она знакомый тоненький голосок сестры. И тут же в нее вцепились теплые детские пальчики.
– О Боже, Мэри! Ты нашлась!
Клара схватила Мэри и притянула ее к себе. Малышка обхватила шею сестры озябшими ручонками. Ее трясло мелкой дрожью.
– Солнышко! – голос Клары сорвался, она закусила губу. По щекам потекли соленые ручейки.
– Клара, прости! – Мэри уткнулась в грудь сестры.
– Тш, детка, я рядом! – Клара обняла Мэри покрепче.
