– Пап, привет, – сказала Вероника по телефону.
– О! Здравствуй, дочка! Как ты там? – ответил отец. Как показалось Веронике, он опять выпил.
Не дождавшись ответа, он добавил:
– Мне уже позвонили, сказали, что тебя отобрало министерство туризма для мощной государственной программы в Крыму. Сказали, что ты будешь развивать там туризм. Ну ты даешь! Молодец, будет что вспомнить!
– Да, пап, – ответила Вероника, поняв, что он точно навеселе.
– Ника, что происходит? – спросила мать, забрав трубку у отца. – Почему ты вещи не забрала, что случилось?
Вероника долго молчала и выдохнула:
– Мам, я, кажется, влюбилась.
После короткой паузы мать спросила:
– У него есть высшее образование?
Прошла пара недель
Услышав знакомые голоса, Вероника вышла из номера старой, советской гостиницы. В холле Алекс общался с пожилым человеком, рядом стоял Павел. Было заметно, как Алекс внимательно слушает, в отличие от Павла, который явно не ладил с Зеленчуком.
Вероника, желая разыграть парней, спряталась за углом и услышала обрывки разговора:
– Глобальное потепление вызвано не только человеческой деятельностью, но и активностью нашей звезды, второй этап ядерных реакций в Солнце, вероятно, идет…
Вероника, как маленькая девочка, перебежала ближе и, спрятавшись за пальмой в кадке, услышала:
– К ближайшей к Солнцу планете, Меркурию, отправили космический зонд «БепиКоломбо», за ним другой, никто из обывателей даже не задумался о сложнейших траекториях полета этих аппаратов и зачем вообще это нужно.
Вероника подкралась еще ближе, прячась за уборщицей, встала за спинами Алекса и Павла, оставаясь незамеченной, была готова выскочить, но замерла и стала слушать, что говорил Зеленчук:
– Можно предположить, что нейтрино летит неизменным, но, если подумать, какой каскад изменений происходит с частицами, когда они касаются атмосферы Земли, трудно предложить, что нейтрино не меняется, покинув ядра звезд. На Земле все мешает наблюдениям: выбросы радона, активное ядро Земли, атомные реакторы, показания меняются, даже когда сотрудники открывают двери в лаборатории, где стоит детектор. Я согласен с Андроником, детекторы на Меркурии необходимы, необходимо быть ближе, нужны не только роботы, но и человек на Меркурии, – договорил профессор и замолчал, потому что его глаза встретились с испуганным взглядом Вероники. Алекс и Павел обернулись.
– Какой человек? – спросила она.
Алекс опомнился и остановил поток вопросов Вероники:
– Я тебе сейчас все объясню.
– Мы с профессором говорим о звездах, это просто теория, и нет причин для беспокойства, – Алекс улыбался и произносил слова, как взрослый говорит ребенку.
– Я, по-твоему, дура что ли? Я все слышала! – настаивала Вероника.
Паша с улыбкой посмотрел на Веронику, на Алекса, развернулся и ушел, за ним пошел Зеленчук.
– Это просто теория, – смеясь, настаивал Алекс. – Пойдем лучше погуляем, осмотрим окрестности, – уводя разговор в сторону, добавил Алекс.
– Какие еще окрестности? – возмутилась, но уже с улыбкой она.
Повернулась и уверенной походкой пошла на выход, Алекс быстрым шагом направился за ней.
Они вышли на улицу, теплый ветерок коснулся волос и короткого летнего платьица Вероники. Хвойные деревья, кедры и ели, широкими ветвями обнимали гостиницу со всех сторон, солнечный свет наполнял иголки ярким зеленым цветом. Пение птиц дополнило жужжание пчел, которые с усердием гастарбайтеров летали повсюду, одна пчела чуть не ужалила Алекса, тот отмахнулся.
