Покачал головой Хозяин Переправы и ушёл. А Настасью сомнения одолевать стали – может, зря отказалась, ведь если в этот раз не получится Цветок Души сорвать, плохо ей будет. Всё чаще грусть да печаль стали её спутницами, всё чаще слезы на глаза наворачиваются, песен петь не хочется, сказки не радуют. Прогнала Настасья мысли эти, ведь её конь с ней, а значит – всё хорошо будет.
Разбудила она утром коня, и помчались они в Тридевятое Царство. Совсем немного осталось уже до той полянки, где Цветок растёт, как вдруг видят они перед собой озеро. Вода в нём чистая да прозрачная, так и манит искупаться. Предложил конь отдохнуть Настасье, в озере освежиться и сказал, что знает более быстрый путь к поляне с Цветком Души.
Согласилась Настасья, вошла в озеро – и будто заново родилась, сил прибавилось, энергия во всем теле забурлила. А когда выходила из воды, на руку ей перо диковинное упало. Стала его Настасья разглядывать да гадать откуда взялось, а оно выскользнуло из рук и на песке написало: «Прежним путем пойдёшь – быстрее придёшь!»
И пока девушка удивлялась, исчезла и надпись, и перо. Ну и ладно! Тем более, что конь тоже из воды вышел и бил копытом, приглашая продолжить путь.
В этот раз поскакали они на поляну другим путём, а Настасья и не спорила, конь всегда выбирал оптимальный маршрут.
Как вдруг встал перед ними дремучий лес – ни с какой стороны не обойти его, только напрямую через него. И назад уже повернуть нельзя, времени совсем мало осталось.
Делать нечего – слезла Настасья с коня, взяла его под уздцы и пошли они через лес. Руки – ноги в кровь изодрала, пробираясь через деревья и кустарники, да и коню пришлось несладко. Хорошо ещё, что не заблудились. Поняла тут Настасья, что означала та надпись на песке, да поздно пришло к ней то понимание.
И в этот раз опоздали они сорвать Цветок Души, завял он.
Заплакала Настасья и снова подумала, что зря, может, отказалась от предложения поменять коня. Сколько ещё раз придётся приезжать на эту поляну за Цветком? Опять отправились они домой ни с чем.
По возвращении пошла Настасья к той ведунье, стала спрашивать – можно ли попасть на ту Поляну одной, без коня, чтоб никто ее не сбивал, не задерживал. Посмотрела Ведунья в книгу Мудрости и сказала:
– Цветок Души для каждого свой, так же, как и путь, которым к нему добраться можно. Тебе на твоём пути помощник нужен, верный конь, с которым ты и найдешь этот Цветок.
Вот и ещё один год прошел, стала Настасья в путь собираться, коня готовить. И снаряжение ему новое справила, и овсом отборным накормила, чтобы путь их был лёгким.
Через три дня оказались они на знакомой Переправе. Конь сразу же уснул крепким сном, а Настасье не спалось, все думала она, как бы в этот раз не опоздать и сорвать всё-таки Цветок Души. Ничего не придумала, решила, что утро вечера мудренее, с тем и уснула, сквозь сон удивившись, почему же в этот раз не пришёл к ней хитрый Хозяин Переправы с предложением поменять коня.
Когда утром пришла Настасья, чтоб будить коня, тот был уже бодр и свеж и бил копытом, приглашая в дорогу. Запрыгнула она, и помчались они. В этот раз не встретилось на их пути ни одной преграды, и в нужное время оказались они на Поляне.
Обрадовалась Настасья, увидев Цветок Души, до чего же он был красив! Сорвала она его, и поехали они домой. Конь тоже вздохнул с облегчением, наконец-то Цветок сорван, и всё будет, как раньше. И предложил он Настасье, раз никуда они теперь не спешат и не опаздывают, снова заехать на знакомую Переправу, больно уж там водица вкусная да пшеница особенная.
