— Нет. — Я действительно была сыта.
Чуть повернула голову, чтобы рассмотреть еще что-нибудь и встретилась со взглядом сидящего неподалеку мужчины. Он был не один, с двумя спутниками. Поразило, что все трое были в плащах с капюшонами. Тот, что рассматривал меня был эльфом и наверняка непростым. Сверкнувший перстень и осанка выдавали в незнакомце если не аристократа, то точно обеспеченного ушастого.
От этого пристального взгляда мне стало не по себе, и я сделала вид, что не замечаю интереса в свой адрес. Это было неуютное ощущение, неправильное.
— Алесса? — позвал Ред, и я была рада отвлечься, — о чем задумалась?
— Так, — передернула плечами. Я по-прежнему ощущала на себе чужой взгляд, и он меня раздражал. Постаралась отвлечься. Мало ли неприятных незнакомцев встречается у каждого на пути. — Ред, скажи, сколько нам еще до столицы?
— Завтра днем будем на месте, — сообщил маг. Сейчас он рассматривал меня так пристально, что захотелось узнать, о чём в этот момент думал Вестон. Явно не об очередной паре туфель, которую без него догрызал Жофрей. — Алесса, точно все в порядке? Может, ты еще чего-то хочешь?
Завтра… Это хорошо. Не терпелось увидеться с Мэтиласом и поделиться последними новостями. Я немного скучала по однокурснику, да не только по нему. Мне не хватало духа учебы, здорового соперничества и той беззаботности, когда после сданного экзамена наступала долгожданная легкость. Вместо этого я вынуждена путешествовать с женихом непонятно куда ради того, чтобы обрести свободу. Конечно, Редманд делал наш путь по возможности комфортным, и я это оценила. Только у меня была совсем другая жизнь, а в этой я никак не найду собственное место. Дело, которым было бы крайне интересно заняться.
— Нет. Все нормально. Успела отдохнуть, — сообщила я.
Ответ устроил Вестона, но какое-то время он продолжал меня рассматривать, неторопливо потягивая вино из бокала. Можно было уйти отсюда, но куда спешить? Спать еще рано, а знать, что за дверью мужчина, который мог бы разделить со мной постель и вовсе не из глубоких чувств, несколько напрягало. Предложение прогуляться не прозвучало, да и не хотелось.
— Девушка танцует? — прохрипел голос неподалеку, и я с удивлением заметила, что это приглашение было адресовано мне.
Широкая протянутая рука принадлежала одному из спутников того эльфа с кольцом. А сам он по-прежнему сидел за столом и не сводил с нас глаз. И даже бокал с вином не скрывал выражения лица незнакомца — он выжидал моей реакции и реакции лорда Вестона.
— Нет, не танцует, — ответила я, взглянув снизу вверх на подошедшего к нам человека.
Мужчина эльфом не был, но от его взгляда возникло впечатление чего-то колючего и отталкивающего. Оно пробежалось по коже, словно человек реально прикоснулся ко мне. Освещение таверны было не таким уж идеальным, но вполне позволяющим рассмотреть и смоль волос потенциального танцора, и его широкие зубы, блеснувшие в неприятной усмешке.
— Отчего же? — незнакомец руку убрал, но от намерений поговорить не отказался. Встал перед нами, воткнул кулаки себе в бока.
— Разве девушка неясно ответила? — Редманд отставил бокал и взглянул на наглеца, как на смертника. Кривая улыбка пробежалась по губам Верховного, словно это развлечение он ждал и вообще желал с кем-нибудь размяться. Утомительная дорога подобного не предполагала, а тут такой повод преотличный.
