Все дни отработки Катя гнобила Веронику в стаде, в летнем лагере. Муштровала молодого специалиста почище чем ее саму когда-то Иван Петрович, бывший ветврач хозяйства. А уж ругала Катя Веронику – Иван Петрович отдыхает! Разве что от нецензурных слов воздерживалась, а остальное – в полном комплекте. Вероника сначала дулась и украдкой смахивала слезы. А потом втянулась и заинтересовалась.
Ничего, Веронике на пользу! В стаде работать – это тебе не с бумагами ковыряться. Потом будет с благодарностью вспоминать за науку!
«Сиди – не сиди, а из машины выходить придется», – вздохнула она, взяла в руку сумку и пакет со сладостями к чаю. Еще две банки земляничного варенья прихватить не забыла. Одну – для Вероники, другую – в бухгалтерию.
Направилась сразу в перемычку. Скоро должна закончиться планерка, и они с Вероникой попьют чаю на прощанье.
Катя открыла дверь веткомнаты, повесила сумку и пакет с угощением на спинку стула. Втянула в себя до боли знакомый, пропахший лекарствами и лежалой бумагой застоявшийся воздух. В глазах защипало от подступивших слез.
Она схватила чайник и сбегала в коридор к раковине. Вскоре кабинет наполнился уютным шумом нагревающейся воды.
«Пока Вероника с планерки не вернулась, закончу я, пожалуй, в столе прибираться», – озабоченно нахмурила лоб Катя.
Верхние ящики она опустошила в пятницу, а вот с боковым отсеком разобраться не успела. Она вытряхнула содержимое боковых ящиков на стол.
Давно в них не прибиралась! Да и не хранила в них почти ничего! Ей вполне хватало двух верхних.
В небольшой куче на столе оказались десятка три пожелтевших бланка старой отчетности, веером рассыпавшихся по поверхности, с десяток старых шариковых ручек без стержней, пара рулончиков пропыленных бинтов и маленький плоский сверток из коричневатой почтовой бумаги с размашистой надписью «Сапфир».
Катя недоуменно захлопала ресницами. Она точно знала, что не клала этот сверток в стол. Катя быстро сгребла весь мусор в урну и протерла ящики.
Села за стол, положила перед собой сверточек:
«Сделали явно из конверта, раньше на почте имелись! Возможно, и сейчас есть», – начала расследование Катя. Она прощупала содержимое, но так ничего и не поняла. Лишь в одном месте обнаружила овальное уплотнение.
Катя задумалась и решительно взяла в руки ножницы.
Через секунду она тряхнула разрезанным свертком.
Катя почувствовала, как полыхнули жаром щеки и повлажнели ладони. Перед ней лежала витая цепочка с подвеской из темно-синего сапфира. Под цвет ее глаз. Украшение она узнала бы из тысячи. Именно его преподнес ей Максим пять лет назад, когда приглашал ее провести вечер в кафе Артемьевска. А накануне поездки, утром, все закончилось. Никуда они не поехали. Подарок остался в доме Максима в райцентре.
Откуда подарок взялся в ее столе и когда?!
С планерки вернулась расстроенная, печальная Вероника. Поздоровалась и выдернула из розетки шнур от вскипевшего чайника.
– Доброе утро, Вероника! Я конфет с пряниками принесла и варенья земляничного. Давай чай пить!– пригласила Катя.
– Ой, давай! А то что-то утомилась я на планерке, в голове гудит! – обрадовалась Вероника и попросила: – Можно мне взглянуть?
– Пожалуйста, – Катя протянула украшение.
– Ничего себе, красота! – Вероника зачем-то потерла пальцами цепочку, внимательно изучила застежку, долго разглядывала камень и наконец, со знанием дела изрекла: – Цепочка из белого золота, 585 пробы, на застежке клеймо! Белое золото сейчас в тренде. Да и сапфир, я думаю, не из дешевых – они разные бывают, сапфиры! – Она благоговейно протянула украшение назад.
