– О, это долгая история, и к тому же, очень странная, – с готовностью ответил Степан, обрадованный проявленному к нему вниманию.
– Так может расскажете нам? – попросил посетителя Нахрапов, и, уже обращаясь к женщинам, пояснил, – Я очень напоминаю Степану…
– Петровичу, – не сразу сообразил мужчина.
– Степану Петровичу, – продолжал свои пояснения сыщик, – Одного его знакомого, по имени Николай, которого, к сожалению, уже нет в живых. Так?
Этот вопрос Нахрапов адресовал гостю, который с горечью констатировал:
– Так, в живых его вже нема.
В купе повисла гнетущая тишина. Первой прервала молчание Римма:
– Да что – ж Вы в проходе стоите? Заходите, присаживайтесь, мы как раз за отпуск пьём. Выпьете с нами?
Гость долго уговаривать себя не заставил, и, пристроившись рядом с Нахраповым, достал из внутреннего кармана пиджака, бутылку тёмной жидкости и торжественно водрузил её на стол.
– Я не з пустыми руками, бачите? Це – свое, видвидайте! – предложил Степан Петрович.
– А что это? – поинтересовался любопытный Бобров.
– Настойка! – с гордостью ответил гость, – На травах настояна, дуже корысна рич!
– Ну, если полезная, то с удовольствием, – принял предложение помощник детектива, и добавил, – Тем более у нас и повод есть!
На немой вопрос гостя, ответила Надежда:
– Поженились мы вчера. Две свадьбы сыграли одновременно, а вот теперь едем в свадебное путешествие, в Карпаты!
– Ух, аж две свадьбы одновременно? – удивился Степан Петрович, – Молодцы! Витаю!
Из ничуть не убавившего в весе пакета Надежда достала пластиковый стакан и такую же тарелку, и поставила приборы перед посетителем. Бобров откупорил бутылку настойки и понюхал ее горлышко.
– Аромат – великолепный! – похвалил он настойку и разлил её по стаканам мужчин. Женщины оставались верны своему выбору и предпочли пить мартини.
– Ну, за вас, молодожены! – торжественно произнес незваный посетитель, и лукаво улыбнулся. Все поддержали его тост, и дружно чокнулись стаканами. Странной улыбки гостя никто не заметил, так как все были заняты поздравлениями. Аромат, исходивший от настойки, дурманил головы мужчинам, и сыщики поспешили скорее испробовать чудотворный напиток. Сделав глоток, Николай почувствовал, как жидкость приятным теплом разлилась по всему его телу, словно согревая изнутри своими крепкими градусами. Вкуса напитка Бобров сразу и не понял, а только почувствовал приятную слабость и неестественное спокойствие. Нахрапову наоборот, напиток не понравился, и сыщику показалось, что он глотает стеклянные шарики, которые тяжелым грузом осаживались у него в желудке. Однако сразу же после неприятного ощущения, наступило спокойствие и полная умиротворенность.
В купе становилось жарко, однако присутствующие этого не замечали. Всем нравился Степан Петрович – фигура колоритная и довольно – таки общительная. А особенно нравился его характерный акцент, выдававший в нём коренного жителя Карпат. Степан Петрович с удовольствием отвечал на интересующие путешественников вопросы, и с восторгом описывал великолепие родного края, не забывая отметить неземные красоты местных пейзажей. Особенно понравился незваный посетитель женщинам. Было в нём что-то особенное и необыкновенное, что располагало к себе. И, несмотря на неказистый внешний вид, внутренний магнетизм Степана Петровича делал его интересным собеседником и неподражаемым рассказчиком. С увлечением он поведал о малой родине, пересыпая украинскую речь русскими глаголами, пытаясь доходчиво объяснить содержание своего рассказа, при этом, иллюстрируя свою рассказ изрядной жестикуляцией.
