6. Глава шестая
Я проснулась оттого, что кто-то гладит меня по лицу и что-то бормочет.
- Ник?
- Не пугайся. Я уже закончил. Тебе нужно было восстановить силы, - мне помогли подняться и протянули знакомую фляжку.
- Нет уж, - помотала головой. – Больше я эту гадость пить не буду.
Ник пожал плечами и сделал несколько глотков. Сундуки исчезли. Присмотрелась – зачарованы. Если бы не знала, что и примерно где искать – не заметила бы. В углу стоял небольшой рюкзак – всё самое необходимое, немного еды и что-то продолговатое, бережно обёрнутое пледом.
- Нам пора?
Спросила, с сожалением оглядывая стены нашего пристанища. Как же не хочется уходить. Правда, чувствовала я себя уже намного лучше – сон и зелье сделали своё дело. Ник силён. Очень. Но моих знаний и навыков с лихвой хватает, чтобы понимать – гладить меня по лицу, восполняя магический ресурс, было ну совершенно не обязательно.
- Да. Пора. Однако выходить наверх рано. Слишком опасно. Мы вернёмся. Пошли!
- Вернёмся? – я едва успела протиснуться в открывшийся проход – Ник двигался с невероятной быстротой, и хотя в ботинках и сухой мужской одежде было намного легче, чем в промокшем элегантном женском костюме – пришлось постараться, чтобы не отставать. – Но тогда зачем мы куда-то идём?
- Так надо.
- Что?!
Я остановилась. Внутри всё кипело от гнева. Тоже мне, тайный агент-мутант (драконы знают, где и как он обрёл такую силу и уровень подготовки – кто поймал несчастного, в каком мире и сколько лет издевался, делая из него машину для выполнения секретных операций?) думает, что я просто буду ходить за ним хвостом – ошибается! Если мне действительно сейчас лучше скрываться с ним, это не значит, что я позволю играть вслепую!
- Так надо, говорю.
- Ник!
- Не кричи. Стены обвалятся.
- Давай поговорим.
- О чём?
Он отвечал, не останавливаясь и не отвлекаясь ни на секунду, и это раздражало ещё больше.
- Я должна знать, что происходит. Куда мы идём? Зачем?
- Женщины…
- Да при чём тут это?
- Один человек… Он много сделал для меня. Этот человек считал, что женский род… Особенно магически одарённый, - он протянул руку, чтобы поддержать – мы наткнулись на подземный ручей, и камни были скользкими. – Обречён на вечные страдания, и ни один волшебник не в силах его спасти.
- Почему это?
- Я задал тот же вопрос.
- И что он ответи…. Аа-а-а-а!
Я поскользнулась, Ник успел меня поймать, и оба мы помчались вниз по скользким камням, словно по ледяной горке! Когда упали – я боялась открыть глаза. Медленно проверила, всё ли в порядке с руками, ногами… Ник. Почему он молчит?
- Ты в порядке?
- Не ушиблась?
Получилось одновременно. А ещё мы оказались… слишком близко. Секундная заминка, и мой взгляд упал на…
- Драконы, - только и смогла выдохнуть, замерев от восторга. – Как… красиво.
Огромная пещера. Настоящий подземный дворец! Стены мерцают, будто звёздное небо. Что это? Алмазы? Но самым удивительным было вовсе не это. Словно лунные кратеры, перед нами раскинулись бассейны с горячими источниками! Родники то били фонтанами из-под земли, то спускались водопадами сверху, подчиняясь какому-то лишь самой природе известному ритму.
- Нравится?
- Очень, но… Ник, как такое возможно? И… что это?
- Жемчужина этих мест, но сама понимаешь – туристов сюда не водят. Существует легенда – тот, кто найдёт горячие подземные водопады и искупается – непременно будет счастлив. Жившие здесь много веков назад племена использовали этот ритуал как свадебный обряд. На племя напали, и жрецы, умирая, зачаровали путь к святыне. Сюда никто не может попасть.
