Мужчины за столом смотрели на нее, не в силах оторвать взгляда. Вторая претендентка на место невесты моего жениха действительно была хороша. Обнаженная узкая талия, высокая грудь, еле прикрытая ярким шелком, идеальные ноги, которые можно было прекрасно рассмотреть сквозь тонкую ткань шифона.
Но как? Рози же заколдовала первую фаворитку мадам-утки. Тогда почему сейчас в наряде одалиски вторая?
“Она сама его надела, — услышала я мысленный голос Лизи. — Рози лишь внушила ей быть посмелее, отбросить комплексы. Вот эта дурочка и решилась на такое”.
“И ты в это веришь? — спросила я. — Наверняка это проделки Рози!”
“Тут я согласна. Рози появилась слишком довольная собой. Думаю, она напрочь снесла в голове леди все устои”.
“Бедняжка…”
Мне стало жаль незнакомую леди. Она же не виновата, что у меня такая предприимчивая помощница.
“А не стоит ее жалеть, — появилась Рози рядом с нами. — Я всего лишь проявила ее истинные чувства. Даже если она сейчас невинна и кротка как ангел, то после свадьбы… На одном любовнике она бы точно не остановилась. Кем бы ни был ее муж, жалеть стоило бы его”.
“Вот это новости…” — ужаснулась я.
Вся жалость к девушке у меня тут же испарилась. Может быть, и права Рози, что открыла истинное лицо леди всем. Вернее, не лицо, а тело… Но что будет с девушкой после такого?
— Леди Гресия, как вы посмели явиться в приличное общество в таком виде? — грозно спросила герцогиня. — Немедленно покиньте нас!
— А что не так, Ваша Светлость? — поинтересовалась девушка, не делая попытки прикрыться, а мужские взгляды скользили по почти раздетой развратнице. Некоторые лорды это делали с удовольствием, и даже не скрывали этого.
— Вон! — приказала хозяйка замка.
— Но вы же сами посоветовали мне быть активнее, и обратить на себя внимание лорда Валентина! — воскликнула девушка, не двигаясь с места.
— Как интересно… Матушка, после вы мне все расскажете, — мрачно проговорил мой жених.
Затем он посмотрел на девушку в наряде одалиски. От его взгляда та застыла и как марионетка зашагала на выход.
— Миссис Остом, проследите, пожалуйста, чтобы леди Гресию заперли в своих покоях, — кивнул герцог экономе.
— Будет исполнено, — тут же откликнулась пожилая женщина, стоявшая у стены. Она последовала за девушкой, вместе они вышли из столовой.
— Прошу всех к столу. Предлагаю на время забыть о случившемся. С этим я разберусь лично. Обещаю вам. Безнаказанно подобное оставлять нельзя, — проговорил хозяин замка.
Наконец зал отмер. И со всех сторон послышалось:
— Неслыханная дерзость...
— Как такое могло произойти?..
— Это же оскорбление всех нас!..
— Какой позор!..
— Боги покарают ее за такое!..
Последнее сказал отец Яковий, осенивший всех крестом, появившимся в его руке. После этого присутствующие понемногу успокоились.
Герцог подвел меня к стулу справа от места главы дома.
— Если что, я рядом, — прошептал он мне на ухо.
— Спасибо, — еле слышно ответила я.
Мать моего жениха важно села напротив меня, во всю демонстрируя свое недовольство.
— Матушка, приди в себя, — все так же тихо проговорил Валентин, севший на свое место во главе стола. — Это твои гости. Твоя инициатива созвать высший свет к нам в замок. Так улыбнись и покажи, насколько ты рада им. Забудь эту… глупую девчонку.
— Это все Она виновата… — пробормотала женщина.
— Кто? — спросил мой жених.
Герцогиня внезапно пришла в себя, резко изменилась в лице и громко сказала:
