Он махнул рукой, словно предлагал на всякий случай убедиться, что и пыль, и коробки все еще наличествуют, и мы оба — и я, и Ренар — поспешили заверить его, что нет, не смущают. Кофе был очень крепким и горчил, в него добавили специи — перец и что-то еще.
— Розмарин, — сказал Ренар, заметив, что я принюхиваюсь. — Но я бы предпочел что-нибудь... более согревающее.
Шамас рассмеялся, шутливо погрозил ему пальцем и достал из внутреннего кармана сюртука маленькую фляжку, уже знакомую мне. Заговорщически махнув ею в сторону Ренара, он плеснул немного виски ему в кофе.
— Вам, леди Лидделл, не положено, — извинился он. — Лорд Парсиваль пообещал, что сделает со мной что-нибудь нехорошее, если узнает, что я снова попытался предложить неофиту выпивку, — он приподнял фляжку. — За ваше ученичество. Пусть пролетит быстро и успешно завершится!
Я посмотрела на пятна от чернил, въевшиеся в пальцы там, где они соприкасались с пером. Быстрым и — тем более — легким мое ученичество точно не будет, и ведь мы пока еще даже толком не начали: Присцилла гоняла меня по этикету, ставила мне почерк, называя это тренировкой концентрации, и изредка, когда ей казалось, что я это заслужила, рассказывала мне о магии, очень мало и скупо, под любым удобным предлогом обрывая рассказ — и всегда на самом интересном месте, там, где у меня появлялись новые вопросы.
Ответы на некоторые из них я, конечно, искала сама — никто не запрещал мне прятаться за шторой в библиотеке, и я пользовалась этим.
— Как вам живется в новой роли, Мари? — спросил Шамас.
— Я еще не поняла, — ответила я. — Моя жизнь, господин Раферти, за последний месяц несколько раз переворачивалась вверх ногами и обратно, поэтому я боюсь судить о новой роли, пока не пойму, что задержусь в ней дольше, чем на пару дней. Но некоторая доля определенности мне нравится.
Шамас хмыкнул и снова приложился к фляжке.
— Я вижу, леди Присцилла позволяет вам вольности вроде прогулок по холмам и визитов к сомнительным личностям вроде меня, — сказал он.
— Если не вытаскивать леди Лидделл из библиотеки, — Ренар вытянул ноги вперед и скрестил лодыжки, — она будет больше похожа на призрака, чем на живую девушку, а в этом проклятом доме и так слишком много траура по поводу и без.
Шамас развел руками, мол, что поделать, а я задумчиво прикусила нижнюю губу.
В доме дель Эйве были темы, которые было нежелательно обсуждать, слова, от которых все замолкали и смотрели на произнесшего их с укором, и пара закрытых комнат, куда никто не заходил. Пара недель жизни в этом сумрачном мирке, полном чужих теней и воспоминаний, еще не сделали меня его частью, а двое мужчин, в компании которых я сейчас пила кофе, имели доступ к тайнам, в которые никто не стремился меня посвящать.
— Что поделать, — взгляд Шамаса впился в меня, и я сделала вид, что снова рассматриваю обложку. — Там есть все основания для того, чтобы сохранять этот траур, и не в наших с вами силах это исправить. Хотя я искренне надеюсь, что присутствие леди Лидделл немного заполняет пустоту, накопившуюся в доме моих друзей, — его голос звучал приглушенно, и от того слова показались мне важными, такими важными, что мне вдруг стало жарко. — Будь у меня чуть больше времени и право на некоторые тайны, пожалуй, я бы рассказал вам несколько поучительных историй, Мари, но увы. Я очень рад, что вы нашли время зайти ко мне, но если вы слишком задержитесь, кое-кто будет волноваться, — Шамас широко улыбнулся. — И искать вас и вашего сторожевого лиса по всему городу и окрестностям этой и той стороны. Так что оставим интересное до следующей встречи.
