Выстрелы Барда и Свена снесли твари пару костяных шипов, чего, впрочем, тот даже не заметил, возобновив свои тяжелые прыжки. Транспорт, трупы муров, оружие и прочие предметы, попадавшие под бронированные лапы рубера, разлетались мелкими обломками, плющились в кровавые лепешки или просто вдавливались в мягкую желтоватую почву.
– Что за херня? – заорал Шелест, недоуменно смотря на красный индикатор заряда бластера. – Парни, бластерам конец, вы такое видели хоть раз?
– Бежим, – мигом сориентировался Опер и первым показал пример своим медлительным коллегам, пулей метнувшись вслед за муром. – Быстрее же!
– Экзоскелеты он не прокусит, – с сомнением произнес Шелест. – Вот только чем его теперь убивать?
Рубер был в корне не согласен с утверждением командира наемников, с легкостью откусив половину экзоскелета вместе с находившимся в нем Бардом. Облизнувшись, вторым укусом он дожрал остатки и снова заревел.
Отряд остолбенел, как в тумане рассматривая метаморфозы твари. Прямо на их глазах, рана на плече начала затягиваться, отстреленные шипы вылезали из тела, причиняя боль руберу. Тот ревел, но не спускал с оставшихся голодного взгляда.
– Теперь точно бежим, – очнулся Шелест и мощным пинком задал направление Свену. – Не тормози!
Они бросились в разные стороны, в надежде запутать тварь, ведь за всеми сразу он не сможет охотиться. Сейчас нужны были несколько минут передышки, провести ревизию брони и оружия и придумать любой план действий.
Тактика оказалась правильной, пока рубер «лечился», Шелест и Свен успешно скрылись за бараками. Опер сдриснул еще раньше и сейчас находился неизвестно где, так же, как и ссыкло Шнырь.
– Брони нет, – крикнул Шелесту Свен, когда его экзоскелет взвыл моторами и затих. – Бластеры на нуле.
– Я уже понял, – крикнул в ответ Шелест, выбираясь из бесполезной уже брони. – Есть мысли, как завалить этого котика?
– Только сваливать, – предложил Свен. – Голыми руками мы его даже не пощекотим.
– Тогда вперед, – скомандовал Шелест. – Надеюсь, он след не умеет брать.
Наемники слаженно бросились бежать, петляя и скрываясь за каждой мало-мальски возвышенностью. Рубер закончил трансформацию, встряхнулся и продолжил свой мощный бег. Стены бараков оглушительно скрежетали, разрываемые костяными шипами твари, рубер рычал, предвкушая скорую добычу.
Пара людей постепенно приближалась к краю поселка, успешно скрываясь от голодного «кота». Дальше бежать было некуда, впереди было лишь ровное, уныло желтое поле какой-то травы, а позади пер как голодный носорог такой же голодный кошак.
– Да ладно! – матюкнулся Свен. – Нас что, сожрет бешенный кот?
– А-а-а-а-а-а! – раздался вдруг дикий крик с невысокой, метров десять, деревянной вышки чуть в стороне. – Конец тебе, тварюга!
На ней же раздались странные щелкающие звуки, будто череда мелких взрывов, а в сторону рубера понеслись короткие светящиеся линии. Что бы это ни было, но это оружие оказалось довольно эффективным.
Тварь оглушительно заревела, когда из его тела выстрелы начали вырывать куски брони и плоти. Он заметался, но невидимый стрелок явно знал свое дело, продолжая прицельно палить по огромной туше.
Кровь густыми кляксами забрызгивала стены бараков, куски мяса смешивались с желтоватой пылью, а рубер все не умирал и не умирал. Более того, он определил источник боли и рванул к вышке, на ходу разевая свою чудовищную пасть.
