– Вы потанцуете со мной? – второй паренек поклонился Амине, которая бросила на меня испуганный взгляд.
Да уж, попыталась избежать танцевальной участи и не смогли. Никудышные из нас заговорщики и отлынивальщики, не смогли справиться с таким простым заданием. Да, я не собиралась танцевать, более того, я не уверена, что умею! Как-то не обучали меня таким премудростям, все больше построению лекал время уделяли да еще техническому рисунку. Так что не буду врать, мне страшно опозориться.
А Амина, наверное, просто опасается, что случайно попадется на глаза принцу, тот в нее влюбится – и все! Никаких планов на жизнь с тем, другим, которого она любит всей душой. Тоже нехорошо. И я, получается, подставила девчонку, пусть и невольно.
– Д-да, конечно, – приняла она протянутую руку. – Я с вами потанцую.
Удивительно, но к концу фразы ее голос окреп, и уходила она, уже улыбаясь.
– А вы? Все еще не танцуете?
Почему-то мужчина меня раздражал. Вот, бывает так, видишь человека в первый раз в жизни, а он бесит! Раздражает до зубовного скрежета! И ничего с собой поделать не можешь, нервы-то не казенные, их беречь нужно.
– Значит, не танцуете, – решил он за меня, вытянул руку в сторону стола и поманил к себе тарелку, которая послушно подплыла к нам и замерла рядом с моей. – Но, так уж и быть, я готов составить виа компанию, ведь скучать – это не дело. Как вам прием? Правда, его величество затейник?
– Еще какой, – пробурчала, думая, будет ли бестактно вгрызться в пирожное, пытаясь игнорировать собеседника.
– Да, говорят, это еще не все. Дальше будет интереснее. Представляете?
– Увы, нет.
Мой настойчивый собеседник никак не затыкался, ловко орудуя вилкой и отправляя в рот кусочки шоколадного торта.
– Хотите? – заметил он мой взгляд.
– Спасибо, нет, – показала свою тарелку. – У меня есть.
– Зря, повар сегодня потрудился на славу. А откуда у вас эта чудесная брошка? – без паузы спросил он, и я поперхнулась. – Виа, – укоризненно похлопал меня по спине мужчина, – себя нужно беречь. Так откуда брошка?
– Семейная реликвия, – повторила традиционный ответ.
Его, между прочим, даже Амина использовала!
– Удивительное единодушие! А знаете ли вы, что ваши слова – истинная правда? – подмигнул он мне.
– Простите?
Тарелка вдруг вырвалась из моих рук и полетела к столу, на который и опустилась вполне себе аккуратно. Рядом примостилась вторая, и мужчина оказался так близко ко мне, что я почувствовала его дыхание на своей щеке.
– Эта милая вещица – точная копия талисмана королевского благоволения. Такую штучку раньше можно было заслужить, лишь пожертвовав жизнь за короля. Кто же ваша семья, виа?
Влипла я. Может, свалить с приема, снять брошку и спрятать ее от греха подальше? Кто знает, на какие еще неприятности я могу с ней напороться. И все остальные именно поэтому уделяли мне столько внимания?
– Простая у меня семья, ничего выдающегося, – попыталась отступить, но чуть не споткнулась, запутавшись в платье.
– Я вам верю, – вдруг широко улыбнулся мужчина. Его зеленые глаза загадочно сверкнули. – Знаете, я сегодня видел несколько таких брошек. Полагаю, все эти девушки – избранницы принца. Была такая традиция в старые времена, одаривать понравившуюся девицу особенным сувениром. Магической вещицей, которая в нужный момент укажет путь.
– Путь куда? – спросила я, чувствуя, как голос садится от испуга.
– Конечно же, к сердцу нашего принца.
