Однако, настроение им это явно не испортило и они весело галдя направились на камбуз, принять по стопочке коньяку и закусить шоколадом. Дорогой напиток и дефицитное лакомство вполне подходят для того, чтобы отметить победу. Дело вовсе не в особых нормах довольствия лётчиков, просто такие тут традиции.
– Ну и как тебе первый бой с толстой шкурой? – поинтересовался я, проводив парней.
– Непривычно, – хмыкнув, покачал головой Бивень. – Прежде я на подобное не решился бы и меня трижды сбили бы. После полёта под куда менее плотным огнём, машина была бы вся в дырах, а сейчас ни царапины.
– Сильно прилетело?
– «Панцирь» ушёл в оранжевый цвет. У парней не лучше. Здорово нам досталось. Если бы не щиты, то нам не позволили бы подойти так близко.
– На то и расчёт, – удовлетворённо улыбнулся я, но всё же добавил, – только это для вас не повод расслабляться. Опять же, зарядка амулетов Силой немалых денег стоит.
– А что же Анастасия Ильинична, сама не управится? – хитро глянув на меня, с наигранной невинностью спросил Бивень.
– Она конечно может, но пока не настолько сильна, чтобы восполнять такие крупные затраты.
– Мы это учтём. К слову, я подумал, что ты решишь всё же захватить крейсер, – перевёл разговор Бивень.
– С чего бы мне совершать подобную глупость? – вздёрнул брови я.
– Ну, ты ведь захватил фрегат с десятком бойцов.
– Захватил. Только к тому моменту они все прошли вдумчивую подготовку и имели боевой опыт, а экипаж «Кистеня» составляли обычные матросы. Сейчас же в десанте считай никто и пороху-то не нюхал, а на «Шляхтиче» минимум десантный взвод, а то и полурота, и среди них наверняка хватало ветеранов. Так что, тут никакие амулеты не помогли бы.
– Резонно, – крякнув, был вынужден признать мою правоту Бивень.
– Ты лучше скажи, когда обнаружил «Шляхтича» тот точно только опускал аппарели?
– Я же не слепой, – пожал плечами варяг.
– То есть, наблюдателя не было? – не унимался я.
– Не было.
– А он шёл за нами как по ниточке, при этом прячась за облаками и не имея визуального контакта. Не находишь это странным?
– Ну, я слышал, что некоторые вольные капитаны отправляют в порты шпионов. Те примечают суда с достойной добычей и подбрасывают на них «Маяк», после чего разбойник идёт за добычей как по ниточке.
– Вот и я подумал об этом же.
– Думаешь это работа Цешковского?
– Сомнительно, что он мог направить в погоню крейсер. Но мы ведь обидели не только его.
– Король?
– А у меня нет другой кандидатуры. Ладно, буду разбираться с этим.
Ещё как буду. Такое без внимания оставлять нельзя. И вообще, «Носорог» конечно здоровая бандура, это не «Альбатроса» обследовать на предмет следящих амулетов. Но ничего не поделаешь, придётся Настеньке поработать. Поэтому распрощавшись с варягом, я направился прямиком к подруге.
Нашёл я её в личной лаборатории, куда никто посторонний доступа не имел. Та самая конторка без окон с одной только глухой дверью, обустройство которой так удивило хозяина верфи во время апгрейда фрегата. Бирюкова использовала её в качестве рабочего кабинета и для медитаций, уединяясь здесь ежедневно с завидным постоянством.
Дабы избежать проникновения вовнутрь, это помещение было усилено отдельным «Панцирем», а дверь блокировалась «Ключом». Всё. Только взрывать или применять «Стилет» соответствующей мощности. Такая секретность обусловлена не только тем, что внутри хранятся наши запасы амулетов, куски искусственного рубина, дневники её учителя и её собственные записи по уникальной способности «Радар», хотя это само по себе того стоит.
