Адриан вздрогнул и осмотрелся, не заметил ли кто. Ему пришло в голову, что самое странное в облике его друзей не то, что их серьезные раны почти зажили – в штате Отступников трудились самые лучшие целители-Одаренные – а то, что все они были в штатском. Даже Оскар красовался в жилетке и белой рубашке с запонками на манжетах.
Сегодня все они казались почти… обычными. И это было даже приятно… как ни странно.
– Ой! Пока не забыла… – Руби вытащила из кармана какие-то карточки. – Приглашаются все.
Адриан взял карточку. Это оказалось приглашение на ежегодные Олимпийские игры помощников, которые будут проходить в городском парке в ближайшие выходные.
– Олимпийские игры помощников, это здорово, – прокомментировал Оскар. – Я считаю, вокруг супергероев подняли слишком большую шумиху. А помощники – это как-то более нейтрально.
– Жаль, конечно, что соревнования не для Одаренных, – сказала Руби. – Зато мои братья участвуют. И хорошо, а то они немного завидуют тому, что я такая крутая, супергерой, почти знаменитость и тому подобное. Нет, они, конечно, гордятся, но все равно завидуют.
– Подожди. Ты – супергерой? – Оскар сделал вид, что он в шоке. Потом схватил ее под руку и захлопал ресницами. – Это же мечта всей моей жизни, чтобы меня спас супергерой!
Руби залилась краской и со смехом стряхнула его руку.
– Девица из тебя никудышная, Оскар.
Данна, качая головой, слушала этот обмен любезностями.
– Все это неважно, главное – если вы, ребята, придете, моя репутация старшей сестры взлетит на заоблачную высоту, – закончила Руби. – И отвечаю на незаданный вопрос, Оскар, да – там будут автофургоны-закусочные.
Оскар одобрительно кивнул.
Адриан внимательно изучал приглашение. Прежде ему не доводилось бывать на таких соревнованиях – серии веселых упражнений для детей не из числа Одаренных. У него были другие планы на субботу, но почему бы не развлечься вместе с ребятами.
– У меня и для Новы есть приглашение, – сказала Руби. – А где она, кстати? Ее сегодня видел кто-нибудь?
– Пока нет. – Адриан проверил, нет ли сообщений на браслете. До начала собрания оставались считаные минуты. Он обернулся к открытым дверям, у которых толпились сотни Одаренных. – Может, она уже вошла?
– Мы заглядывали, – покачала головой Данна. – Там ее нет. Но нам пора заходить, пока есть места.
– Займем ей место, – решила Руби. – Кто-нибудь знает, зачем нас вызвали?
– Может, это как-то связано со вчерашним? – предположил Оскар.
– Ты о гибели Стража? – уточнил Адриан.
Направляясь к двери, Оскар недоуменно обернулся.
– Вообще-то нет. Я об Акации, сбежавшей с кучей лекарств.
– А, да, точно, – торопливо согласился Адриан, смущенный, что поспешил упомянуть Стража. – Сообщников уже начали допрашивать. Возможно, появилась новая информация.
– Ребята!
В груди Адриана вспыхнула искорка. К ним бежала раскрасневшаяся Нова.
– Уф, хорошо, – еле выговорила она, задыхаясь. – Я только час назад увидела сообщение. Пришлось бежать всю дорогу из Вэллоу… уф-ф… из Вэллоуриджа. Думала, опоздаю… А это что?
Она рассматривала приглашение, которым Руби махала у нее перед носом.
– Мои братья участвуют в Олимпиаде помощников.
Нова поморщилась – непроизвольно, понял Адриан. Но не успел он ничего сказать, в разговор вступил Оскар:
– Не беспокойся. Нам гарантировали много вкусной еды.
Недовольство на лице Новы моментально сменилось заинтересованностью.
– Так это же
