Оттенки вечности - страница 2

– Переиграл? – Ликс усмехнулся, снимая свой плащ. – Эдрик, запомни: лучше всегда добавить немного лишнего блеска, чем оставаться незамеченным.

– А я скажу, что ты рискуешь, – Ния скрестила руки на груди. – Мы не знаем, кто еще может быть в этом городе.

Ликс откинулся на кресло, глядя на своих спутников.

– Ну что ж, значит, будет еще интереснее.

В подземной лаборатории царила привычная суета. На огромном экране висел голографический план "Люциды", и Ния уверенно обводила на нем точки, где стояли основные серверы безопасности. Эдрик копался в куче проводов, проверяя соединение между своим планшетом и системой взлома.

– Если ты снова используешь мои линзы как источник питания для своих "гениальных" гаджетов, я тебе их на шею намотаю, – бросил он, не отрываясь от работы.

– Если бы ты не был таким занудой, я бы подумала, что ты флиртуешь, – Ния усмехнулась, не глядя на него.

– А если бы ты флиртовала, я бы… ну, я бы растерялся, – Эдрик покраснел, спрятав лицо за своим планшетом.

Ликс, сидевший в кресле и наблюдающий за ними, громко рассмеялся.

– О, Эдрик, ты – самое хрупкое создание, что я встречал. Может, тебе стоит немного потренироваться на Нии?

– Тренироваться? – Ния подняла бровь, глядя на Ликса. – Я не тренажер, чтобы тут на мне оттачивали свои несчастные попытки флирта.

– Вы оба – идеальная пара, – продолжил Ликс, пряча улыбку. – Один боится, другая не прощает ошибок.

– А ты, значит, безупречен? – Ния повернулась к нему, сложив руки на груди. – Напомнить, кто вчера чуть не выдал нас охране, потому что решил, что "настоящий артист не нуждается в планах"?

Ликс театрально откинул голову.

– Это называется импровизация, моя дорогая. И она всегда срабатывает.

– Конечно, – саркастично кивнула Ния. – Только потому, что я и Эдрик постоянно вытаскиваем тебя из проблем.

– Вот именно, – подал голос Эдрик, кивая. – У нас вообще-то здесь коллективный труд.

Ликс, усмехнувшись, поднял руки в примирительном жесте.

– Хорошо, хорошо, признаю. Вы оба незаменимы. Но без меня…

– Без тебя мы бы жили спокойно, – перебила Ния, кидая на него взгляд.

– Ладно, хватит шутить, – сказал Ликс, вставая. – Ния, как насчет того, чтобы проверить, сможет ли твоя улыбка открыть двери к следующей нашей цели? А ты, Эдрик, подай мне линзы, я всё же немного улучшу их – вдруг придётся снова кого-то ослеплять.

– Не забудь, они стоят больше, чем твоя жизнь, – проворчал Эдрик, но всё же передал ему свои нейрооптические линзы.

Позднее тем же вечером Ния вошла в "СинтКлуб" – место, где тусовались одни из самых опасных людей города. Она была одета в облегающее платье, которое меняло цвет при движении, а на её лице сияла улыбка, способная сбить с толку любого.

Подойдя к барной стойке, она заказала коктейль и огляделась. В дальнем углу сидел мужчина в черном костюме – объект её интереса. Это был Джарен Барлоу, один из владельцев "Люциды". Джарен Барлоу был человеком, чьё присутствие само по себе внушало страх. Его фигуру, высокую и широкоплечую, можно было бы назвать впечатляющей, если бы не хищное выражение лица, которое мгновенно отбрасывало всякую симпатию. На вид ему было около сорока пяти, но шрамы на лице, глубокие морщины у глаз и грубоватая щетина делали его старше, а его суровый взгляд говорил, что этот человек видел и пережил больше, чем большинство. Чёрные волосы были коротко подстрижены, с несколькими прядями, едва тронутыми сединой, будто сама жизнь пыталась оставить на нём свой след, но он упорно отказывался стареть. В его лице доминировала мощная челюсть, выдающая в нём упрямство и волю к победе. Однако самым пугающим элементом его внешности были глаза. Правый глаз был светло-серым, почти прозрачным, холодным и безразличным, как лёд, и смотрел на мир с презрением. Левый же был светло-жёлтым, с тонкими концентрическими кольцами, движущимися вокруг чёрного зрачка. Это был имплант – один из самых продвинутых, способный анализировать движения, видеть в темноте и сканировать пространство в радиусе десятков метров. Он словно горел, пробиваясь сквозь тени, и делал взгляд Джарена невыносимо тяжёлым для тех, кто осмеливался встретиться с ним лицом к лицу. На его шее виднелся крупный шрам, уходящий под воротник, который, по слухам, он получил в одной из перестрелок, когда пытался выжить в начале своей криминальной карьеры. Барлоу носил чёрный костюм из дорогого материала, который выглядел идеально, даже несмотря на его грубоватую фигуру. На руках – кожаные перчатки с тонкими металлическими вставками на пальцах, намекающими на скрытые оружейные модули. Его голос был глубоким, как гул грозы, и каждая фраза казалась обдуманной угрозой. Он не повышал голос – ему не нужно было этого делать. Его слова были как заточенные лезвия, задевающие самые слабые места собеседника. Джарен не просто управлял своим состоянием и ресурсами – он правил ими. Он был известен своей беспощадностью к врагам и к тем, кто пытался его обмануть. Существует история, что однажды он запер предателя в своём особняке и заставил его играть в карточную игру на жизнь. Только вместо фишек они использовали пальцы, а карты раздавал Джарен. Его опасность заключалась не только в его богатстве, но и в безграничной хитрости. Он умел мыслить наперёд, предугадывая ходы противников и подготавливая ловушки. Его ресурсы позволяли ему покупать лучших людей, а страх, который он внушал, обеспечивал их лояльность. Барлоу был тенью, за которой всегда следовал шёпот ужаса. Даже в обществе, где высокие технологии позволяли многое, никто не мог точно понять, как далеко простирается его власть.