– Сколько их, Эдрик? – спросил он шёпотом.
– Пятеро. Все вооружены – ответил Эдрик, проверяя данные своего терминала. – Но если дадите мне минуту, я могу…
– У нас нет минуты! – отрезала Ния, вытаскивая свои ножи.
Первый выстрел прозвучал со стороны врагов, но Ликс среагировал мгновенно, активировав защитное поле, встроенное в его браслет. Энергетический щит отразил пулю, а Ния бросилась в бой, двигаясь как тень. Её ножи мелькали в воздухе, словно продолжение её рук. Ликс, воспользовавшись хаосом, активировал встроенный в его перчатки электрошокер и сбил одного из врагов, который осмелился приблизиться слишком близко.
– Эдрик, прикрой нас с воздуха! – крикнул он.
Эдрик, несмотря на страх, запустил дронов. Маленькие устройства взмыли в воздух, ослепляя врагов вспышками света и отвлекая их. Ситуация накалялась. Ликс и Ния действовали слаженно, оттесняя врагов к выходу из переулка. Но один из наёмников, заметив дронов, развернулся и выстрелил в их сторону. Эдрик, находившийся чуть дальше, понял, что цель – его техника.
– Нет! – крикнул он, бросаясь вперёд, чтобы перехватить повреждённый дрон.
В этот момент другой наёмник прицелился и выстрелил. Эдрик, стоя на открытой позиции, не успел уклониться. Пуля попала ему в грудь, заставляя его пошатнуться.
– Эдрик!" – закричала Ния, повернувшись к нему, но её отвлекли очередные выстрелы.
Эдрик упал на землю, сжимая в руках повреждённый дрон. Его лицо исказилось от боли, но он всё ещё пытался что-то сделать.
– Ликс… держите – пробормотал он, передавая терминал. – Я вас вытащу…
Последним усилием он активировал дрона, который взорвался рядом с оставшимися врагами, разметав их. Ликс и Ния, вжавшись в укрытие, наблюдали, как взрыв освободил проход. Но Эдрик остался неподвижен.
– Мы должны уйти – сказала Ния, пряча дрожь в голосе. Она посмотрела на Ликса, который стоял, не двигаясь, смотря на тело Эдрика.
– Он пожертвовал собой ради нас – тихо сказал Ликс, его лицо стало суровым. – Барлоу за это заплатит.
Он поднял терминал Эдрика и крепко сжал его, словно обещая, что жертва друга не будет напрасной.
В убежище стояла тишина, нарушаемая только негромкими звуками старого вентилятора. Ликс сидел за столом, уставившись на бутылку виски, почти опустевшую, и пару стаканов. Его взгляд был пустым, а пальцы нервно стучали по столешнице. Ния стояла у окна, глядя на ночной мегаполис, но её отражение в стекле выдавало боль, которую она старалась скрыть.
– Он был настоящим другом – тихо проговорил Ликс, наконец прерывая тишину. – Слишком хорошим для этого проклятого мира.
Ния обернулась к нему, её глаза покраснели от слёз.
– Он был не просто другом, Ликс – сказала она, садясь напротив. – Он был нашей семьёй. Мы втроём всегда были вместе, и теперь…
Она не смогла закончить фразу, её голос задрожал. Ликс налил в оба стакана, молча протянув один ей.
– За Эдрика – произнёс он, поднимая свой стакан.
Ния кивнула и сделала глоток, морщась от крепкого напитка.
– Помнишь, как он впервые взломал банковскую систему? – вдруг улыбнулся Ликс, но в его улыбке было больше боли, чем радости. – Этот парень был так горд собой, а потом случайно отправил всё украденное на счёт какого-то приюта для животных.
Ния рассмеялась сквозь слёзы:
– А ещё он пытался оправдаться, мол, сделал это специально, чтобы нас запутать.
Ликс кивнул, и на мгновение их воспоминания сделали боль от утраты чуть менее острой. – Эдрик всегда мечтал о большом деле – продолжил он. – Говорил, что однажды мы устроим такой спектакль, что о нас будут говорить вечно.
