– Скоро будет…
– Вот – тринадцать!.. Не маленький! Понимать должен…
Коля поднял злые глаза:
– А что понимать?
– А вот что. Тебя ко мне мать послала?..
– Мать, – тихо ответил Коля.
– На смерть шла, а ко мне послала! Значит, добра тебе хотела! Говори, чего молчишь?..
– Не знала она, какой вы злой человек, дядя Никита.
Никита Кузьмич вскочил и ударил кулаком об стол так, что зазвенели тарелки.
– Мал, мал ты еще, щенок, взрослых судить! Не знаешь жизни. И как она дается, какой крови стоит!.. – Борзов схватился рукой за сердце, тяжело ступая, вышел в соседнюю комнату, где стояла его кровать, и почти свалился на нее.
– Дай воды, – сказал он.
Видно, ему было очень плохо. Он лежал на кровати такой маленький, старенький и беззащитный, что у Коли дрогнуло сердце.
Он быстро принес из сеней кружку холодной воды, достал по указанию дяди Никиты из буфета какие-то порошки. Приняв лекарство, Никита Кузьмич несколько минут лежал молча, с закрытыми глазами. Коля сидел у него в ногах, на краю кровати, и пристально смотрел в его бледное, сморщенное лицо. Он думал о том, что ему делать дальше. В лагерь к отцу его никто не пустит. Туда даже идти опасно: вдруг гитлеровцы дознаются, что у этого пленного на площади повешена жена? Ведь они тогда могут и отца убить. Рассказать об этом дяде Никите или нет? Можно ли ему довериться? Поможет ли он отцу?..
Минут через десять Никита Кузьмич открыл глаза и мутным взглядом посмотрел на Колю.
– Прошло! – облегченно вздохнул он. – А чуть было не отдал душу… Хорошо, что ты рядом был.
Борзов полежал еще немного, а потом сел на кровати и стал застегивать на груди рубашку.
– Куда вы, дядя Никита?
– А никуда, дома побуду. Лежать-то долго нельзя: сердце останавливается. Ну ладно, иди поешь.
Коля покорно пошел к столу и отрезал кусок мяса.
– Больше ешь, – сказал дядя Никита, вновь подсаживаясь к столу с другой стороны, – мажь хлеб маслом…
Коля быстро ел, а дядя Никита молча наблюдал за ним. Вдруг он заметил, что в глазах Коли появилась какая-то пытливая мысль. Мальчик пристально взглянул ему в лицо, а затем отвел взгляд и потупился.
– Дядя, а зачем вы того человека полицаям выдали?.. – вдруг тихо спросил он.
Никита Кузьмич вспыхнул.
– Слушай! – крикнул он, теряя самообладание. – Ты что мне, допрос устраиваешь? Лучше скажи, как он ко мне во двор попал.
– Я его спрятал.
– Ты?!. Да узнай об этом гестапо, за это и тебя и меня бы расстреляли!..
– А никто про это бы и не узнал.
Никита Кузьмич только развел руками.
– Ну что с тобой, дураком, говорить! Большое счастье, что я его в сарае нашел… Пришли бы вечером с обыском, как бы я оправдался? Сказали бы: нарочно прятал.
– А его бы можно было выпустить.
– «Выпустить»! – передразнил Никита Кузьмич. – Это легко сказать, да трудно сделать…
Коля отодвинул тарелку.
– Что ты? – встревоженно спросил Никита Кузьмич.
– Плохой вы человек, дядя Никита. Лучше я от вас уйду.
– Уйдешь?
Коля упрямо нагнул голову:
– Я лучше в лагерь пойду, с отцом жить буду.
– В лагерь? – удивился Никита Кузьмич. – В какой лагерь?
– Ну, в тот, что на окраине города, за проволокой!..
У Никиты Кузьмича на переносице сошлись глубокие морщины. Он сосредоточенно смотрел в лицо мальчика, стараясь понять, о чем тот говорит.
– Отец? Разве он там?
Коля осекся. Нет, он не скажет дяде Никите больше ни слова.
– Почему ты сказал об отце? Ты что, его видел?
Коля вновь сжался в своем углу. Как мог он проговориться! Теперь погибнет и отец. Нет, нет, дядя больше ничего от него не узнает.
