Ну, и дальше-то что? Меня отсюда выведут?
- Конечно, миледи, - кивнул старик. Оказалось, что последнюю фразу я произнесла вслух. – Но сначала, прошу, дайте вашу ладонь.
Ладно, я не гордая – подала.
Старик взял ее в свои руки, чуть сжал, потом нахмурился.
- Опять Артисса запретными травами балуется. Надо сообщить его величеству, - категорично произнес он. И уже мне: - Прошу, миледи, следуйте за мной. Я подскажу вам выход.
Теперь, с услужливым помощником, я и правда быстро нашла выход. Мало того, меня вывели прямо в объятия мамы. Ну как в объятия. Она с кем-то там общалась, из придворных дам, когда на нее из кустов буквально рухнула я.
Мама заохала, заахала, что-то произнесла. И мы сразу же оказались возле той комнаты, которую выделили мне.
Дальше я помню смутно. Меня пытались привести в себя, вроде что-то подсовывали под нос, чтобы я очнулась, затем читали нараспев какие-то то ли заклинания, то ли мантры, то ли что еще. Все было как в тумане. Гораздо позже я узнала, что у меня случился отходняк. Обычно его не бывает, у магически сильных людей – так уж точно. Потому та фрейлина, Артисса, и безбоязненно подсыпала мне в пирожное запретные травки – считала меня магически сильной. Но, сюрприз, травки подействовали не так как надо. И тем же вечером Артисса вместе с многочисленной родней отправилась в ссылку до конца своей жизни – на дальние границы империи, туда, где пара-тройка деревушек считалась просто чудесным приданым. Ну и ее детям и внукам запретили появляться в столице. Жестокое наказание, но не для дуры, решившей покуситься на одну из императорской семьи. А дядя воспринял происшествие со мной именно так.
Зато другим наука. Все, кто хотел поиздеваться над тихой скромной провинциалкой, быстро образумились и решили заняться чем-то другим.
Приходила я в себя долго, очнулась только на следующее утро. И, как ни странно, ни слабости, ни усталости, ни каких-либо побочных эффектов не обнаружила. Вызвала служанку, привела себя в порядок, спустилась к завтраку в обеденный зал.
Народ уже сидел за столом, разряженный в пух и прах. Будто не завтракать собрались, а как минимум иноземных послов встречать. И поражать их своей красотой и чрезмерным богатством.
По местному этикету утром спускаться к столу должны были только члены императорской семьи. Так что никого постороннего, слава всем местным богам, в обеденном зале не наблюдалось.
- Доброе утро, - поздоровалась я, переступив порог.
- Здравствуй, детка, - улыбнулся мне дядя со своего места во главе стола. – Рад, что ты достаточно поправилась, чтобы спуститься.
Ну… А как иначе-то? Надо ж последние сплетни узнать. Да, к тому же, я и правда нормально себя чувствовала. И сидеть в комнате безвылазно мне не хотелось.
Так что я уселась на свое место и приготовилась есть – желудок урчал невыносимо, напоминая, что вчера вечером мы с ним не ужинали.
Сладкая каша вместе с оладушками, обжаренными хлебцами и свежими фруктами – все пошло на ура. Сверху – фруктово-ягодный морс. И все, я наелась.
- Ярина, милая, ты способна завтра танцевать на балу? – с заботой поинтересовалась моя тетушка.
Ну… Если учесть, что я вообще танцевать не умею…
- Думаю, да, - уверенно кивнула я.
Чем быстрей исполнится обещание бога любви, тем лучше. Для меня – так уж точно. А уж сколько ног я оттопчу за это время, меня точно не волновало.
- Отлично, - подключился к разговору дядя, - значит, бал мы не отменяем. Сарья, детка, у вас с Яриной есть весь сегодняшний день, чтобы научить ее придворным танцам.
