Беседка располагалась на живописной полянке, вокруг клумб с цветами, неподалеку от довольно милого фонтанчика, украшенного фигуркой местного купидона.
Несколько человек сразу нырнули под крышу беседки, поближе к столику с чаем и сладостями. Остальные разбрелись кто куда, в основном к цветам и фонтану.
Я, помимо своей воли, оказалась на лавочке в беседке, возле одной из дам. Ни мамы, ни Сарьи рядом не наблюдалось. Что ж, похоже, меня привели на допрос.
- Ах, милочка, вы так мало ели за обедом, - фамильярно обратилась ко мне моя собеседница, высокая плотная шатенка с черными глазами и немного расплывшимися чертами лица. Похоже, кое-кто любил и поесть, и попить. В отличие от скромной меня, да. – Попробуйте это пирожное. Уверяю вас, оно просто тает во рту.
Передо мной совершенно волшебным образом оказались фарфоровая чашка, наполненная ароматным чаем, и сладкое пирожное с заварным кремом.
В голове мелькнула шальная мысль, что сейчас меня накормят какой-нибудь гадостью, подсыпанной в еду или питье. И стану я покорной, как кукла, буду выполнять любые приказы шатенки. Ну и не только.
«Поменьше триллеров надо было смотреть», - фыркнула я про себя и улыбнулась своей собеседнице. Вряд ли мама допустила бы этакий импровизированный допрос, если бы мне что-то и правда угрожало.
А потому я сделала два глотка чая, откусила от пирожного, распробовала его вкус и честно сказала:
- Спасибо, все просто чудесно.
- Естественно, - горделиво произнесла шатенка. Она говорила таким тоном, как будто собственноручно готовила эти пирожные. – Ведь это же Ортей, помощник Арчибальда. Он просто изумительно готовит десерты!
Угу, спасибо за информацию. Этак я скоро со всей прислугой заочно познакомлюсь.
- Скажите, милочка, что вас привело в столицу? – все тем же фамильярным тоном произнесла шатенка. – Ведь ваш отец не любитель этих мест.
- Сама не знаю, - пожала я плечами. – Родители решили помириться с дядей, я напросилась в сопровождающие.
Внимательный взгляд шатенки меня рассмешил. Что? Что ты так смотришь? Я оказалась права, и в пирожные что-то подсыпано? Какой-нибудь порошок типа сыворотки правды? Если так, мне самой интересно, какой же будет результат. Если будет, конечно. Все же я – не простушка Ярочка. Да и на иномирцев вся местная гадость может действовать совсем по-другому.
- Я слышала, ваш дядя был крайне огорчен выбором вашей матери много лет назад. Он хотел видеть ее невестой другого мужчины, - доверительным тоном сообщила шатенка, не отрывая от меня пронзительного взгляда.
- Ой, спасибо, - совершенно искренне обрадовалась я. – Вы – первая, кто рассказал мне правду об этой ссоре. У нас в семье, знаете ли, не принято обсуждать дела минувших дней. А подробности будут? Кого именно хотел видеть на месте папы дядя? Какого-нибудь заморского принца?
На лице шатенки крупными буквами отпечаталось недоумение. Да, судя по всему, у меня должна была быть совсем другая реакция. Ну, и что ты теперь, дамочка, делать будешь? Как станешь выкручиваться?
- Ну что же вы молчите? – поторопила я шатенку. – Неужели вы хотите, чтобы я умерла от любопытства? Если не папа, то кто? Чьей дочерью я должна была стать?
