Торопливо накладывала ложками то одно блюдо, то второе, то третье, пока на тарелке не образовалась целая горка... помоев, не иначе. Есть это не очень хотелось, но ради дела на что только не пойдешь. Начала жадно поглощать еду, радостно похрюкивая и совершенно не беспокоясь о том, что пища размазывается по лицу, падает на скатерть и на платье. Чавкала, буквально заглатывала, не жуя, набивала рот посильнее, чтобы надувались впалые щеки… В общем, развлекалась, как могла.
- О боги... - наконец выдохнула маман ослабевшим голосом.
- Мерзость... – с глубочайшим отвращением выдала золовка Кэтрин, а Уильям не выдержал и стукнул кулаком по столу.
- Натали! Прекрати сейчас же!!!
Я вздрогнула и посмотрела на него с откровенным испугом. Пища, прилипшая к щекам, начала сползать вниз, добавляя моменту еще большей экзотики.
Кажется, мне удалось очень натурально изобразить панику, потому что все трое странно переглянулись, и даже у Кэтрин в глазах поубавилось уверенности.
В этот момент очень удачно забурлил в желудке проглоченный в спешке воздух, и я издала совершенно уморительно громкую отрыжку, которая разнеслась по гостиной едва ли не с эффектом эхо.
На несколько мгновений в помещении воцарилась настолько звенящая тишина, что, если бы мимо пролетал комар, он мог бы показаться самолетом.
Однако вдруг Кэтрин запрокинула голову и начала просто откровенно ржать, буквально обхохатываться, как будто выросла не в семье аристократов, а в захудалом кабаке.
- Прекрасно! – выкрикнула она посреди своего конвульсивного припадка. – Такая невестка мне нравится гораздо больше!!! Она же натуральная свинья! Ой, не могу!!!
Уильям уже успел закипеть, как чайник.
- Заткнись! – зарычал он яростно, бросив в сторону сестры уничижительный взгляд. – Ничего смешного! Это катастрофа!!!
Кэтрин перестала смеяться и посмотрела на братца с отвращением.
- Именно твоя женитьба на этом чучеле была катастрофой, - бросила она злобно, вмиг превращаясь в лютую мегеру. – Всегда можно найти кого-то попокладистее и посимпатичнее! Нет, вздумалось вам устраивать танцы с бубнами вокруг этого убожества. Она оскорбила меня! Ей не место в этом доме!!!
Крик Кэтрин сорвался в визг, а Уильям снова стукнул кулаком по столу (большой «начхальник», как я погляжу), да так сильно, что некоторые блюда буквально подпрыгнули, выплеснув из себя часть содержимого.
- Хватит! Приведите сюда Фиму! И чтобы слуг в гостиной больше не было…
Последнее он крикнул прислужникам, и тех мгновенно, как ветром сдуло.
Я по-прежнему изображала испуганного, слегка трясущегося зверька. Есть перестала. Еда на лице неизбежно засохла и покрылась противной корочкой, но вытирать её сейчас было не с руки.
Следить за яростным противостоянием семейства было очень забавно, и я мысленно потирала руки. Значит, назревает раскол. И всё-таки я избрала замечательную тактику войны. Как только узнаю их слабые места, можно будет переходить к более жестким методам. Шантаж, например...
Но когда в гостиную ввели Фиму, моя дурацкая «маска» на лице едва не дрогнула. Потому что служанка выглядела так, словно кто-то её неоднократно ударил по лицу…
В сердце молниеносно вспыхнула ярость, угрожая разбить столь нужное сейчас самообладание.
Наверняка это работа Уильяма, будь трижды проклята эта мерзкая лживая ящерица!!!
Ненавижу!
Маска, на место! Играем дальше, пока кое-кто не потерпит настоящее поражение…
