Прячась от дождя, под навесом стоял вежливый китайский консул Дэн. Мы за руку поздоровались. Консул мне улыбнулся.
Всю дорогу до монастыря я смотрел на витрины сутки напролет работающих магазинов. Я видел сотни витрин. Тысячи тысяч бутылок и банок пива. В моем городе тысячи и одного божества хватило места им всем.
Я думал об этих бутылках… напряженно думал о них… но потом решил, что являться на деловую встречу, воняя пивом, бестактно.
Может быть, консул сам предложит… в прошлый раз мы с ним пили водку… может быть, и теперь…
Консул не предложил. Я расстроился. Консул спросил, как у меня дела. Я соврал: сказал, что отлично. Он предложил пройти внутрь монастыря, и мы прошли.
Первое, что я почувствовал, был запах. В монастыре странно пахло. Запах говорил о джунглях после ливня… о ядовитых, но прекрасных цветах жасмина… о китаянках-стриптизершах из дешевых кабаков Шанхая… В монастыре пахло Азией.
На полу главного зала лежал ковер. Потолки были высокие, а у дальней стены сидел позолоченный Будда. Перед ним на полу сидели ламы – человек двадцать. Бритые, в плащах. Не исключено, что настоящие тибетцы.
– Здесь очень красиво, вам не кажется?
– Красиво? Пожалуй, да. Красиво.
– Если вы не спешите, давайте дождемся окончания службы?
Консул сел на скамью у входа, а я, дурак, уселся рядом. Скамья оказалась чудовищно неудобной. Сиденье было узким. Спинки не было вовсе. Позвоночник упирался в холодную и жесткую стену. Посидишь с полчасика, и начнешь прикидывать – а как бы это, блин, переместиться отсюда куда-нибудь, по возможности в нирвану?
Монахам было холодно, и они кутались в плащи. Монахи раскачивались из стороны в сторону, перебирали четки, закатывали глаза и оттопыривались как могли. От их совместного носового гудения высоко под потолком позвякивали стекла.
Консул сидел с таким лицом, что я окончательно понимал: пива с ним попить не светит. Ему нравилось слушать монахов, а мне нет. Я наклонился к его уху и шепнул, что выйду покурить.
Выходить совсем уж наружу под проливной дождь не хотелось. Я дошел до дверей. На столике у входа лежала брошюрка «Как достичь Спасения, следуя буддийским путем».
Наугад открыв книжицу, я прочел фразу: «Буддизм – это не религия, не идеология и не философия. Буддизм – это просто полная свобода…» Фраза меня обрадовала. Раз не религия, а полная свобода, то курить у входа в монастырь скорее всего можно.
Я распечатал новую пачку «Лаки Страйк» и бросил целлофан на ступени. А потому что нечего устраивать такие длинные службы! К моменту, когда я докуривал третью сигарету, занудное пение стихло, и в дверях показался Дэн.
Не заорать во весь голос «Пиво!..» стоило мне больших усилий.
– Вы раньше бывали в буддийских монастырях?
– Не доводилось. А вы?
– В Китае довольно много буддийских монастырей. Правда, наш буддизм совсем не похож на тибетский.
– А пиво в Китае есть?
– О! В Китае очень хорошее пиво. Как-нибудь я вас угощу.
– Сегодня?
– Вы обратили внимание на то, как много здесь тибетцев? Вы ведь знаете, да, что Тибет сегодня, это проблема для нашей страны? Там очень сильны сепаратистские настроения…
– Да?
– Но мы стараемся решить эту проблему.
– Да?
Мы помолчали. Я чувствовал, что скоро потеряю сознание… что уже почти начал его терять.
(Если ячменный солод перегнать в особых чанах… и охладить до температуры в пятнадцать градусов по Цельсию…)
– Холодно здесь. Может, дойдем до кафе?
