Первый же выстрел пробил водителю голову, и он беспомощно ткнулся в руль. Жак, сидевший рядом, сразу понял, что Контрабас уже мёртв, и среагировал мгновенно, схватившись за рулевое колесо. Он не успел самую малость, и машина плавно съехала в кювет.
– Быстро из машины! – заорал он не своим голосом и распахнул дверь.
Но только они выскочили из автомобиля, как раздался ещё один выстрел, и Мария вскрикнула. Лакомб увидел, как она начала оседать на землю, и подхватил её под руки.
Они стояли обнявшись, глядя друг на друга, и Жак чувствовал, как по его рукам стекает её кровь. Он глядел в её глаза, видя, что они становятся стеклянными, и не мог в это поверить. Казалось, что это был какой-то кошмарный нереальный сон, в котором не было ни капли правды. Он осторожно положил её на траву, не понимая, что делает, и только громкий крик Клода вывел его из оцепенения.
– Мама!!! – закричал мальчик.
– Беги! – крикнул Жак, выхватывая пистолет. – Беги к лесу!
– Нет!
– Беги, я тебе сказал!
– Нет!!!
Клод сидел на корточках, прижавшись к переднему колесу машины, а из его глаз текли слёзы.
И тут раздался третий выстрел. Пуля попала Лакомбу в руку, и он выронил пистолет. Он попытался подхватить оружие левой рукой, но ещё одна пуля ударила в ногу, и он повалился на землю.
Из кустов напротив не торопясь вышел снайпер и направился в их сторону. Он был в чёрной маске и коричневом камуфляже. Медленно перейдя дорогу, киллер подошёл и остановился перед лежащим на траве Жаком, направив ствол винтовки в его сторону.
– Не трогай мальчика, – прохрипел Лакомб. – Дай ему уйти.
– Сожалею, мистер Удав, – произнёс стрелок глухим голосом, – Но у меня другие инструкции.
Жак заревел от бессилия и рванулся в сторону убийцы, но раненая нога помешала достать его. При этом стрелок даже не вздрогнул.
– Перед своей смертью вы должны увидеть, как погибнет вся ваша семья, – невозмутимо произнёс снайпер. – Деньги заплачены, и я должен выполнить это условие.
– Кто!!!? – хрипел Лакомб. – Скажи мне, кто тебя нанял!?
– Я скажу это, когда буду тебя кончать, – ответил убийца и навёл винтовку на Клода.
Мальчик уже не плакал. Он сидел на земле и с ужасом глядел прямо на снайпера. И вот когда уже должен был прозвучать выстрел, вдруг из-за поворота на большой скорости выскочил военный УАЗик с открытым верхом.
Стрелок сразу развернулся и выстрелил по приближающейся машине несколько раз. УАЗик вильнул, съехал в кювет и, ударившись о пальму, остановился прямо около машины Лакомба. И в этот момент Жак с удивлением увидел, что в нём никого не было.
Удав знал, что на таких машинах ездят солдаты и офицеры с русской военно-воздушной базы. Наверное, это знал и убийца, потому что сразу подбежал к русской машине и спрятался за неё. Но как только снайпер высунул свою голову, чтобы посмотреть на дорогу, из близлежащих кустов раздался одиночный пистолетный выстрел.
Снайпер дёрнулся всем телом и повалился на землю. Лакомб посмотрел на него и увидел, что пуля попала убийце прямо в лоб. Он тут же подумал, что тот, кто смог попасть из пистолета с такого расстояния в голову, несомненно являлся феноменальным стрелком.
Сразу из-за кустов вышел человек в зелёной военной форме. Удав знал, что такую форму носили русские военные пилоты. Когда человек подошёл ближе, то Жак увидел, что это был молодой парень, не старше двадцати пяти лет, среднего роста, худощавый, с тёмными волосами.
