Четыре коридора вели в разные стороны. Кристи вскользь осмотрела каждый из них, чтобы убедиться, что все они заканчиваются разветвлениями.
– Похоже на лабиринт, – заметил Аарон, с любопытством рассматривая комнату, в центре которой они появились. Кроме них в ней ничего больше не было.
– Было бы здорово, окажись он коротким и легким, – Кристи еще раз быстро оглядела коридоры. – Куда пойдем?
Громовой зверь пожал плечами.
– Я бы прямо пошел. Все равно мы не знаем, какой из них верный.
И они пошли прямо. Перед каждым поворотом ведьма касалась правой стены рукой, оставляя едва заметный магический след. Заметив в первый раз манипуляции ведьмы, Аарон поинтересовался:
– Как ты это делаешь? Не думал, что магическую ловушку можно менять.
– А вот менять ее как раз нельзя, – улыбнулась Кристи. – Но здесь все состоит из чар, я просто проявляю некоторые участки. Существованию ловушки это никак не угрожает.
Аарон уважительно присвистнул.
Блуждали они еще долго. Пару раз заходили в тупик, но каждый раз с легкостью возвращались обратно, следуя подсказкам, оставленным ведьмой. Наконец, они зашли в коридор, оканчивающийся прочной кованой дверью с необычным кодовым замком.
– А интересная у демона фантазия, – высший перевел взгляд на начерченную выше загадку в виде перечеркнутых линий.
– «Каждая цифра связана с определенным местом, но только одна из них проведет вас на следующий уровень. Ошибаться не советую», – прочитал Аарон и скривился. – Спасибо за совет, – раздраженно буркнул он в пустоту.
Кристи внимательнее всмотрелась в решетку, лишь краем уха прислушиваясь к бурчанию высшего.
– Девять, один и что-то еще. Как думаешь, что это?
– Я могла бы предположить, что ответ кроется в количестве квадратов, ведь если, например, развернуть грани второй решетки, то как раз получается один квадрат, но… не уверена, что это правильно, – озадачилась Кристи.
– Хм… – Аарон нахмурился. – Если в первой решетке перемножить все линии, то выходит девять.
– И если посчитать количество точек пересечения, то тоже получается девять, – Кристи задумчиво похлопала ногтем указательного пальца по нижней губе и вдруг улыбнулась. – Кажется, я знаю ответ. Это четыре! – ведьма нажала на кнопку с цифрой четыре, вдавливая ее внутрь, и дверь с тихим писком распахнулась.
За ней обнаружился пляж с маленьким озером.
– Это что? – насторожился Аарон. – Второй уровень?
– Видимо, да, – Кристи осторожно переступила через порог, выходя на желтоватый песок, и дверь растворилась за ее спиной.
– Надеюсь, мы не ошиблись, – вздохнул высший, отчего ведьма слегка улыбнулась.
– Не похоже.
– Ладно, что у нас на этот раз?
Кристи с Аароном были не единственными посетителями, вокруг было много людей: кто-то купался или загорал, другие играли в догонялки, стреляли из лука по мишеням, ловили рыбу и даже строили песчаный замок, а несколько девушек с хихиканьем танцевали. И только одна девушка сидела около дерева в отдалении и громко плакала.
– И что это значит? – тихо шепнул эфементум ведьме на ухо, однако Кристи предпочла промолчать, лишь прикрыла глаза от лучей палящего солнца. Здесь было жарко, и ведьма с некоторой завистью покосилась в сторону отдыхающих. Иллюзия идеально воссоздавала ощущение отдыха на природе. Все вокруг пахло жарким полднем и прохладой реки.
