– На что намекаешь, Аза?
– Поговаривали, что он неравнодушен к какой-то рыжеволосой.
– Давно, предлагала Браю за ложь и сплетни, распускаемые о королевской семье и ее представителях, отрезать языки. Сердце Кая свободно, в нем нет любви. Пока, нет. Пусть твоя дочь постарается, привлечет его внимание, а не просто стоит в стороне и куксится.
– Кай?!! Милый?!!
– Что ты хочешь?
– Улыбнись! Такой чудесный бал. А, ты хмурый, как грозовое небо.
– Соня, скажи честно, зачем я тебе нужен, и покончим с этим дурацким разговором.
– Извини, если мои расспросы докучают тебе. Этикет предписывает вежливое обращение, только и всего,-девушка взяла наследника за руку.– Пойдем, танцевать!
Кай одёрнул руку.
– В другой раз,-улыбнувшись, чтобы сгладить неловкость, юный принц поклонился навязчивой даме и вышел из бальной залы.
– Крепкий орешек? Не по зубам?
– Михель, как всегда подглядываешь и подслушиваешь!
– Ты сама научила меня этим приемам красотка, еще во времена нашего детства.
– О чем теперь сильно сожалею!
– Поздно!-Черный хохотнул. – Кстати, мой дорогой братец равнодушен только к твоим прелестям. Ты не в его вкусе!
– Вот, как? Кто же ему по сердцу?
– Рыжеволосые! Милорд был у Зои.
– Не может быть! Он только вернулся и никак не успел бы закрутить с ней интрижку.
– Я и не говорю про интрижку. Кай влюблен в ведьму с детства. Сегодня они виделись на поляне у шатров. От того наш дружок и бесится. Он вынужден торчать на балу, а мог бы миловаться с красоткой.
– Не верю! Докажи!
– Делать мне больше нечего. Если сильно нужно, сама все узнаешь. Я лишь, по-дружески, предупредил. Отсупись от брата. Он, конечно, выгодный женишок, но не для тебя
– Еще посмотрим. Эта дрянь пожалеет, что встала на моем пути.
– Не пожалей сама. Милорд разорвет любого за Зою.
– Михель, зачем тебе это нужно?
– Может быть, я влюблен в тебя, милая Соня, и желаю обратить на себя внимание.
– Ты и влюблен, две вещи несовместимые.
– Не такое уж я и чудовище. Подумай над моими словами, детка, и выброси Кая из своей прекрасной головы. Я конечно для тебя неподходящий кандидат в мужья, но вот Лесли…
– Пошел вон!
– Как скажешь дорогая. С тобой стало скучновато.
Соня, подобрав юбки, поспешила к матери, чтобы поделиться всем тем, что узнала от Эдвина.
Юноша отошел в тень за балюстраду. С его лица слетела надменная улыбка.
– Ненавижу! Как же я вас всех ненавижу! Слабаки. Жалкие недоумки. Правящая династия слюнтяев. Я займу трон, во что бы то ни стало! А, пока мой милый братец я отниму все, что дорого твоему сердцу и душе. Ведьма станет моим первым трофеем.
– Дочь моя! Что происходит? Ты убежала из бальной залы, будто бы за тобой гнались. Не поблагодарила королеву за чудный вечер. Разве тому я учила тебя столько лет? Ты плачешь? Радость моя? Что случилось?-гнев Азы сменился растерянностью.
Девушка захлебывалась слезами и не отвечала матери.
– Аза! Соня! Вот вы где! Я ожидала большей благодарности за свои старания!
– Тише, Ария. Не гневайся. Вечер был прекрасным. Я тысячу раз сказала об этом. Уж, извини, но мы уезжаем.
– Почему так рано? Торт, фейерверк, маскарад! Вы все пропустите!
– Моя дочь в слезах! И виной всему, Кай.
– Он здесь причем?
– А, кто еще мог расстроить девочку? Дитя рыдает! Как бы не заболела. Довольно! Насильно мил не будешь!
– Аза, позволь я поговорю с Соней наедине. Возможно, мы уладим это маленькое недоразумение.
– Даю тебе пять минут,-женщина нахмурившись и тихонько поругивая привередливого наследника, отошла от королевы и своей дочери.
