– Первый раз летите?
Я поежилась:
– Вот решилась, боюсь до смерти.
Она взглянула на таможенную декларацию.
– Деньги с собой?
Я непроизвольно зашарила на груди под курткой, где была спрятана карта:
– Показать? Все в лифчике, извините.
Она махнула рукой:
– Следите лучше, воров полно.
Я перепугалась:
– Там тоже? Я ведь их назанимала (фраза от Лерки).
– Вот и осторожнее. За шубами?
– Откуда вы знаете? – поразилась я.
Она внимательно посмотрела на меня, покачала головой и повернулась к монитору:
– Ставьте.
Я аккуратно установила Леркино имущество на ленту транспортера, чтобы не дай Бог не повредить доверенные мне ценности, черные резиновые полоски сомкнулись, и я увидела на экране четкий контур, полный неясных теней. Неужели это мой банальный саквояж? Нет, конечно, это волшебная сумка иллюзиониста, полная чудес, и сейчас…
Сдержанный смешок вернул меня из мира удивительных превращений в будни, я увидела ироничный взгляд и смутилась:
– Так интересно…
– Идите уж.
Я заторопилась, сумочка слетела с плеча и грохнулась на пол, к счастью, она была закрыта. Позорище, типичная тетка с авоськами. Прочла в глазах таможни ту же мысль и, бормоча извинения, поплелась прочь. Дернула нелегкая ввязаться в эту аферу.
Полет прошел как во сне: я ни о чем не могла думать, кроме встречи. Велено было сидеть в гостинице и ждать. Кого? Как долго? А если?.. «Никаких «если», – сказала Лерка, – сиди в номере». Она даже не дала мне телефона, по которому можно в случае чего позвонить – посчитала, так я буду меньше дергаться. Стало быть, займемся спряжением глагола «ждать». Честно говоря, нервное занятие.
Потом была суета аэропорта, ожидание багажа и чей-то маленький спаниэль, который бегал около багажной карусели. Он был таким забавным: сел напротив меня, почесал за ухом, глянул совсем человеческими грустными глазами на то, как я снимаю с ленты сумку, неодобрительно покрутил головой и побежал по своим делам. А дальше километры плантаций цитрусовых, огромный яркий город под ослепительным солнцем и довольно неказистая с виду гостиница. Номер, однако, оказался чистым и вполне комфортабельным; меня поселили вместе с миловидной блондинкой, которая назвалась Леной, приняла душ и исчезла, как оказалось позднее, до аэропорта. Я тоже ополоснулась, но скорее для того чтобы снять напряжение: прошел уже почти час, а меня никто и не думал находить. Я сидела на кровати и тоскливо смотрела на минутную стрелку: ждать да догонять – последнее дело.
И все же желанный стук грянул как гром среди ясного неба, отчего-то я так испугалась, что даже встать не смогла, только подала голос. Дверь открылась, в комнате появился довольно высокий худощавый человек.
– Анастасия? – спросил он, улыбаясь.
Я кивнула. Он протянул руку:
– Никос.
Улыбка у него была замечательная – открытая, белозубая, рукопожатие энергичное и твердое. Подвинув стул, он сел напротив меня.
– Программу уже составили?
Я растерялась:
– Мне сказали, вы знаете, куда обратиться.
Он засмеялся:
– Знаю, конечно. Вы завтракали?
– Да, в самолете.
– Тогда поехали. Это ваша сумка?
– А куда мы поедем?
– В центр, на Плака.
В машине, изящной светло-зеленой «ауди», он попытался продолжить разговор, но я не была способна внятно отвечать на вопросы: шумный, пестрый, грязноватый и живой город за опущенным стеклом будоражил обрывками мелодий, незнакомыми запахами, яркими вывесками и витринами. Я пыталась разглядеть следы веков на тесноватых улочках, но античных колонн что-то не попадалось.
