– Зачем кричала? – сердито спросила Виринея.
– Жутко стало. Разве ты не видела, что сейчас над озером творилось? – спросила потрясённая Вера.
– Конечно, видела. А ещё я слышала голоса. Они говорили со мной на эрсиянском языке. Это были голоса наших предков и Богов.
– И что же они тебе сообщили?
– Грядут тяжёлые времена. Нелёгкие испытания ожидают эрсиян и витичей.
– А что это было за кровопролитное призрачное сражение, которое мы сейчас видели? – спросила Вера.
– Отсюда можно видеть прошлое или будущее. Возможно, эта битва произойдёт в будущем.
– Не хотелось бы, – вздохнув, проговорила Вера.
– А ведь дождь закончился! – сказала Виринея и вышла из укрытия.
Вера долго не вставала с камня и, глядя на озеро, вспоминала призрачную битву.
– Что смотришь? Не будет больше ничего интересного. Пора к лодке спускаться. Не забудь корзину, – сказала Виринея.
Подруги стали спускаться с холма.
– Почему с нашего берега не видно это странное строение? – спросила Вера.
– Сооружение на вершине холма издалека кажется одним большим камнем. А зимой оно укрыто снегом.
– И, всё-таки, что за синие огоньки блуждают над островом? – в очередной раз спросила Вера.
– Как же тебя раздирает любопытство! Я тебе уже сказала, что не знаю. Я могу только догадываться. Возможно, эти синие блуждающие огоньки – души предков.
– А говорила – не знаешь.
– Так это всего лишь мои догадки.
Девушки по тропе спустились с холма и, подоткнув подолы, по сырой траве направились к берегу. Преодолев заросшую орешником чащобу, они вышли к месту, где должна находиться привязанная к коряге лодка, однако её не было.
– Похоже, лодка отвязалась! – сказала Виринея. – Видно, ветер унёс лодку. Сейчас ветер уже не такой сильный, а во время дождя он гнул деревья.
– Ветер хоть и утихает, а всё равно зябко! – поёжившись, сказала Вера.
– Я вижу лодку! – воскликнула Виринея, указывая на озеро. – С трудом её заметила. Её борта едва возвышаются над водой. Наверно, дождь залил лодку.
Позади девушек зашелестели кроны деревьев, и снова Вера услышала чей-то громкий вздох.
– Кажется, снова кто-то вздыхает! – оглянувшись, заволновалась Вера.
И тут из-за деревьев до девушек донёсся звук, похожий на смех. Вера отступила к воде и, с ужасом всматриваясь в чащу, тихо спросила подругу:
– Кто это так жутко смеётся?
– Может, филин? – предположила Виринея.
– Филины днём спят.
– Тогда, наверно, местный леший над нами смеётся. Может, он и отвязал лодку, – задумчиво проговорила Виринея.
– Значит, это леший смеётся? – цепенея от ужаса, проговорила Вера.
– Чего испугалась? Нашла врага – лешего! Мне бабушка Вельмата говаривала, что не столько хищных зверей или лесных, домовых или озёрных духов надо бояться, сколько злых людей.
– Откуда Вельмата знает о злых людях, если она давно живёт в одиночестве?
– Вельмата ведает, что люди замышляют. Знаешь, зачем отшельники уходят от людей жить в леса, да на болота? Потому что слишком много зла на свете, а чистоту своей души нелегко сохранить, проживая среди людей. Бабушка сказывала, что скоро чистых душою людей можно будет отыскать лишь в скитах в глухом лесу или в пещерах.
– Выходит, не стоит бояться леших, домовых и кикимор болотных? – спросила Вера.
– Не будешь бедокурить, ничего плохого тебе духи не сделают. И какая разница – леший лодку отвязал, или ветер её сорвал с привязи? Важно, что сейчас лодка покачивается на волнах вдали от берега, и до неё надо доплыть, чтобы вернуть. Из неё потом ещё придётся воду вычерпывать. Кстати, пока мы с тобой болтаем, лодку отнесло к тому месту, откуда мы приплыли.
