– Цветы! – простонала Эля, глядя на пустую вазу.
– Да брось ты эту глупость.
Папа раздраженно отодвинул табуретку. Встал. Движения какие-то неуверенные. Что произошло?
– Все будут с цветами! – напомнила Эля.
Отец молча выложил на стол тысячную купюру и ушел. Последнее время он стал мало говорить. С матерью весь словарный запас растрачивает?
Очередь в киоск была длинная. Цветы дорогие. Удалось взять только мертвенно-белые хризантемы. Цветок смерти! Как неприятно!
– Алка! Алка! – кричала Эля, издалека завидев Дронову.
Алка обернулась, дернула уголком рта.
– Чего ты орешь, как на вокзале? – отозвалась грубо.
– Я соскучилась, а ты все время убегаешь.
– Тут я, тут.
В руках у Алки шикарный букет роз. Рядом с ним Элины хризантемы смотрелись бедными родственниками.
Алка глядела в сторону, всем своим видом показывая – она не здесь, она не с ней. Надо было о чем-то начать говорить. Вопрос родился сам собой.
– А ты чего, с Максимихиным встречаешься?
Дронова обожгла ледяным взглядом. Так иногда смотрит Ничка, словно роняет на тебя свое царское внимание.
– Он же урод! – заторопилась Эля.
– Не говори глупости, – дернула плечом Алка и пошла вокруг площадки, где уже собирались школьники.
– Ты сама говорила, что он убогий! Что его головой можно гвозди забивать!
– Это ты говорила, – резко остановилась Алка, так что Эля налетела на нее, как Пятачок на Вини-Пуха. – А я всю эту чушь слушала.
– Он специально все это устроил, чтобы нас разлучить!
– Было бы что…
– Это он мстит так!
– Что ты вечно каких-то врагов ищешь? Кому ты нужна?
У Алки тяжелый неприятный взгляд!
Надо было уходить. Все ясно. Был у нее друг, и нет у нее друга. Но она шла и шла за Дроновой, надеясь понять, что произошло. Надеясь все вернуть.
– Что же в нем хорошего?
– Он не такой занудный, как ты!
И снова Эля видела спину. Алка была в зеленой курточке с поясом и в черной юбке. Туфли с ремешком. Один каблук испачкан в земле. Эля глянула на свои кеды, на свой букет. Нет, здесь было что-то еще. Как будто Алка раньше не увлекалась парнями.
Эля бы и дальше шла за подругой, но из-за толпы цаплей выступила Доспехова в сопровождении свиты – Лешки и Максимихина. Сашка зачесал свой чуб наверх и улыбался, демонстрируя математически не доказанную кривизну своих зубов. Алка направлялась к ним. А Эля пятилась.
Это просто 1 сентября. Это пройдет.
Бестолковый, суматошный день то растягивался, то съеживался. Уроки пролетели, чтобы потом упереться в бесконечный классный час. Биологичка всех пересаживала. Эля как-то незаметно сдвинулась на последнюю парту, а класс вместе с Дроновой, Максимихиным и остальными поплыл вдаль. Без нее.
– Алка!
Дронова остановилась, хотя Эля была уверена – подруга сделает вид, что не услышала.
– Ну что ты ко мне привязалась? – вздохнула. – Алка, Алка… Весь класс уже ржет.
– Кто ржет?
Хотелось плакать. Это все было как-то несправедливо.
– Конь в пальто!
Фраза была Сашкина, и от этого оказалась вдвойне неприятной.
– Ты, значит, с ним, не со мной?
– Ой, ну что ты несешь! – Алка пыталась быть благородно возмущенной, демонстративно равнодушной, но она была раздражена, а поэтому сама не знала, как себя вести.
– Так мы дружим? – тянула свое Эля. Все это было глупо и прямолинейно, но мудрить и придумывать другие слова некогда.
– Если ты без этого жить не можешь, то дружим.
Алка вдруг показалась прежней. Как весной.
– Пойдем ко мне? – засуетилась Эля. – Я тебе кое-что покажу.
